Он отмахнулся и, не дожидаясь моего ответа, ушел к длинной деревянной стойке.
Я попятилась к столикам, одурманенная аппетитными ароматами. В воздухе, исчерченном нитями света, смешивались запахи зажаренного мяса, свежей зелени, чеснока и открытого пирога с сыром. Вдалеке уютно трещали угли и гудел открытый огонь. Внезапно вспомнилось, что не ела со вчерашнего вечера. В животе заурчало, и я поспешно скрестила руки под грудью.
— Ай, да хороша девчонка, — послышался сальный голосище. Идиллию ароматов перекрыл терпкий смрад алкоголя, и из-за спины вынырнула раскрасневшаяся, щербатая физиономия местного пьяницы. — Волосы прямо как у распутницы. Сколько берёшь, красавица?
— Беру? — я не поняла ни слова, но на всякий случай сделала пару шагов к стойке, где Викс учтиво болтал с трактирщиком. — Я не понимаю вас.
— Нездешняя, наверное, — пьяница икнул мне в лицо. — Бледная, словно в известку окунули. Ну, ничего. Я тебя сейчас такому научу, что раскраснеешься!
Мужчина вытянул крепкие руки и обхватил мои плечи, да так цепко, что выть от боли захотелось. Встряхнул, и мир поплыл перед глазами. Ужас плавно перерастал в панику. Ноги окаменели. Казалось, что я превращаюсь в нага.
— В-вы что, — я дернулась, скидывая тяжёлую лапищу. — Я учиться приехала!
— Женщинам учиться не обязательно, — блестящая от жара морда с рытвинами угрей на щеках плыла на меня. Я забыла, как дышать, и слава Вездесущим: травиться парами хмельного варева не хотелось. — Достаточно уметь ублажать мужчин. Ну-ка покажи мне, что умеешь! Умеешь ведь?!
— Господин, отойдите в сторонку, — добродушно попросил Викс, появившись за моей спиной.
— О, братец, небось? — зубасто усмехнулся мужик. — Со мной дружки, не влазь, коли здоровым уйти хочешь. — И вяло отмахнувшись, потянул грубой волосатой рукой к себе.
Я набрала воздух, чтобы закричать, но Викс крепко схватил меня за плечи и спрятал за своей спиной.
— Она со мной. Уходите, — невозмутимо продолжал парень.
Я задержала дыхание. Этот красноголовый боров сломает Виксу челюсть, если залепит кулаком. А еще дружки? Вездесущий, куда мы влипли?
— Ах ты, белый поросенок! — разъярился мужик и качнулся в сторону Викса.
— Сонна-лейс! — выкрикнул друг, закручивая руками облачное кольцо над головой буйного постояльца.
Тот выпрямился и, уложив на массивную грудь подбородок, смачно захрапел. Изо рта потекла мерзкая слюна. Он уснул. Прямо стоя в проходе. Некоторые посетители и разносчики захихикали, а бармен хлопнул в ладоши.
— У нас полчаса, — обернулся Викс и прошел к столику у окна, провожаемый немыми одобрительными взглядами.