Перегнувшись через бортик кровати, я потянулась к платью, чёрной тенью висящему на стуле.
Через пять минут мы уже спускались в столовую. Тревога нарастала по мере того, как мы приближались. С каждой пройденной ступенькой, с каждым шагом! Я всё крепче прижималась к Эри, стараясь унять панику.
Стол был богато накрыт. В высокой вазе по центру золотилась прижаренной сахарной корочкой выпечка с кунжутом. На пёстрых блюдах красовались ломти нарезанных фруктов, а в чашках из тонкого фарфора благоухал ароматный напиток с дольками лайма.
Ла'брисс Илмаун явился не один. Рядом с ним, скромно опустив глаза, сидела Мирелла.
— Э-э, не-е-ет! — прыснул Эриман, выставляя указательный палец. — Только не говори, что ты тоже замешана, Мира!
Женщина подняла взгляд и пожала плечом.
— А это как-то облегчит тебе жизнь?
— Вот же Падшие! — выругался любимый, подводя меня к столу. — Я внимательно вас слушаю, — жёстко выговорил он и присел рядом. Он ещё долго ругался себе под нос, пока не схватил кусочек мяса из тарелки и не стал его усердно разжёвывать.
Викс, который сидел на другом конце стола, сжался и втянул шею. Кто на него так влиял? Дядя или Эриман? На лице друга горел румянец, а руки теребили салфетку.
В столовую, смеясь, зашли Амрес с Адонисом. Женщина несла блюдо с фруктами, а воспитатель прижимал к груди бутыль темного вина.
— Это вам, — откомментировал Адонис, водрузив на стол вино и откупорив пробку. В воздухе заиграл терпкий аромат красного винограда. — Мы, с вашего позволения, немного погуляем, пока вы все свои важные вопросы обсуждаете.
— Верное решение, — беспардонно откомментировал Ла'брисс Илмаун. — Лиш-ш-шние уш-ши нам ни к чему.
— Дядя, — Викс бросил на ректора суровый взгляд исподлобья, — может, мне тоже удалиться?
— Ос-с-станься, Викс-с-с.
Дверь чёрного хода захлопнулась за Адонисом и Амрес. Я заёрзала на месте. Разговор принимал серьёзный оборот.
Неужели Викс тоже с нами? Но он не говорил мне ничего о метке. Умолчал?
Эриман разлил вино и предложил сначала выпить, долго смотрел на меня, а потом сказал:
— Что бы там ни было с этим метками, свадьба не отменится! — он поцеловал меня в губы и, выпив до дна свой напиток, упал на место. — Можно начинать! А то я устал от этих тайн и странных взглядов. Что за срочность, Рэнилл? Метка расчесалась с утра пораньше? Кошмары мучили? Мира? Что ты молчишь?
— Эриман, успокойся. Мы не желаем вам зла, — начала темнокожая, — и скрывать ничего не собираемся. Просто ты всё время как огнедышащий дракон рычишь…
— Я и есть дракон! — закричал Эри, хлопнув по столу ладонью. И когда я подпрыгнула, ласково прижал к себе. — Что происходит? А?