Я пожала плечом. Неважно так неважно. Не имела и малейшего желания лезть новой знакомой в душу и помогать вытаскивать на поверхность её личных тараканов. И узнавать её ближе тоже не хотела.
Хотя… она отчего-то заботила меня. Заботила и притягивала. До колик, до оскомины, до злостного удушья. До поросячьего визга и слёз обиды.
Может быть, из-за Викса?!
Да ладно!
Пока я раскладывала вещи, постоянно ловила краем глаза её хорошенькое личико и мысленно высказывала Вездесущим претензии за то, что и близко не дали мне такой красоты. А Викс-то, оказывается, при всей своей одарённости и уме, столь же поверхностный, как все мужики. Успокаивал, заботился, ободрял, а лишь увидел ресницы длиннее да кожу белее — тут же помчался за новой юбкой.
Стоп. Отчего меня вообще Викс заботит?! И причём тут эта девушка: ведь ничего плохого мне не сделала! Вещей моих не трогала, бранными словами не обзывала, магию на мне не показывала.
Да и не конкурентки мы. Наверняка ведь, не на лекаря поступает. Лекари редко принимают участие в магических турнирах, а если и доводится — всегда проваливаются. Не по зубам им раскрошить стену или лишить противника сил. Их магия жертвенна и благородна.
— Мы алхимию, кажется, вместе сдаём, — прилетел мне в спину робкий голосок. — Завтра.
В груди снова закололо. Захотелось взвыть от едкой тоски. Одёрнула себя: неприязнь неприязнью, а жить с ней в одной комнате придётся долгие годы, если поступлю, конечно. И проглотила гнев, как горькую пилюлю.
— Хорошо знаешь предмет? — я затворила шкаф и повернулась к девушке.
— Не особо, — Нимеридис повела плечом и выложила на потертый деревянный стол небольшую книгу в темной обложке с золотистым вензелем по центру: знаком алхимии. — Собиралась сегодня учить. Если хочешь, можем вместе.
— Могу проконсультировать, — проговорила я. Неожиданно стало жаль девушку. Она походила на затравленного зверька. — Я выучила алхимию так, что ни в чём не усомнюсь.
Я присела рядом, комкая ладонью складочки на юбке. От Нимеридис пахло свежестью и полевыми цветами. Словно и не была долгое время в дороге. Девушка ненадолго замялась, будто боясь сказать лишнее, а потом тихо проговорила с улыбкой:
— Если тебя не затруднит. Арлинда, могу я тебя еще попросить? На шестом этаже старый знакомый живет — он здесь четвертый год учится и в змеиный сезон не уезжает домой. Не могла бы ты забрать мой багаж у него? Или со мной сходить? Я просто, — она прикусила губу и, шумно выдохнув, договорила: — Боюсь. Даже поступать перехотелось. Не смогу я каждый день преодолевать такую высоту.