Колеса чемодана зашуршали по деревянному настилу холла. Около двери в мой коридор Леан остановился.
— Дальше, милая дева, я не пойду, — он взглянул на меня свысока, и мелкие морщинки украсили уголки его темных глаз. Таких черных, что мне показалось я сейчас сгину во мраке. — Могу узнать твое имя? — низким, хрипловатым голосом спросил он.
Я приоткрыла рот, чтобы ответить.
— Арли? Ты, — из бокового крыла неожиданно вышел Викс, — готова?
— Я?! — метнулась от неожиданности к двери и налетела на неё спиной. Боль взобралась по плечам и спустилась стрелой промеж лопаток. В голове отчаянно зазвенело. — Ну, почти…
Я беспомощно переводила взгляд с Леана на Викса и обратно. Подумалось о том, что я могу просто оставить багаж Нимеридис в комнате и рвануть вслед за Виксом. Только вот от того, что оторочка платья по-прежнему хранила дорожную грязь, становилось тошно. Кто же в таком виде по собраниям ходит да в кулуарах красуется?
Леан заулыбался, завел руку за спину и, чуть поклонившись, сказал:
— До встречи, Арли!
И быстро ушел, хлопнув входной дверью.
Викс проводил парня тяжелым взглядом, а затем, как ни в чем не бывало, уточнил:
— Так что? Через десять минут начало, — он вытянул из кармана небольшие круглые часы и распахнул позолоченную крышку. Цепочка, как крохотная змея, обвила его тонкие пальцы.
— Я успею переодеться? — подняла жалобный взгляд и стиснула ручку чемодана.
— Если не будешь крылышки совать в каучук, то возможно, — неожиданно съязвил Викс, хрустнув костяшкой пальца. — Пошевелись! Жду пять минут и ухожу.
Он говорил холодно и резко, будто его в один миг подменили.
Я скрылась в коридоре, волоча за собой чемодан и пакет Нимеридис. Колёсики пронзительно скрипели в мёртвой тишине. Визгливое эхо прыгало под потолком, а я ощущала, что растворяюсь в спёртом воздухе. И с чего бы Виксу злиться? Неужто ревнует? Да к кому?! К парню, которого вижу первый раз?!
Раздосадованно вкатила чемодан в комнату под благодарности Нимеридис. Положила пакет на кровать соседки, не произнося ни слова, и выудила из шкафа любимое платье. Голубое, с воланами и шнуровкой. Переминая в ладонях плотный лён, почти жалобно покосилась на соседку. Даже в своём лучшем платье я буду выглядеть не так роскошно, как она в своём простеньком наряде.
— Леан был груб с тобой? Ты выглядишь расстроенной, — заметила Нимеридис.
— Нет, вовсе нет, — я оторопела. Не хватало ещё опасениями делиться с нею. — Просто внезапно затосковала по дому.
Я стащила испачканное платье через голову и запихала в нижний ящик шкафа. В формуляре, что выдала комендант, было указано место, где можно постирать, погладить и даже за определенную плату доверить сие действо штатным прачкам Академии. Но это всё потом! Сейчас главное — не заставлять Викса ждать.