Прошёл день. Скрылись за воротами наши покупатели. Не всё, кое-кто остался удачную торговлю обмыть – для этого тут все условия созданы. Даже стайка девиц нетяжёлого поведения к вечеру прибыла. Ну, это уже княжеские расстарались… у них и с этого дела доход капает.
Отправив сообщения «Нитке», спустился в общий зал и я – нельзя так уж выбиваться из образа удачливого торгаша. Тяпнул кое с кем водки, ущипнул за крутое бедро подвернувшуюся девицу, словом, старался соответствовать.
– Хорошо расторговался? – выныривает откуда-то сбоку незнакомый тип.
– Не жалуюсь… – степенно (ну, по крайней мере, мне так кажется) отвечаю ему. Должен же я соответствовать образу купца? А купец обязан быть степенным и неторопливым.
– А обмыть? – не отстает докучливый деятель. – Порядок такой!
Хрен с ним, заказываю два по сто. Водка исчезает в глотке собеседника моментально, я даже глазом моргнуть не успеваю.
– Нормально пошло! – крякает он. – А что скажешь, если я тебе кое-какую сказочку поведаю? Интересную.
Поднимаю вверх два пальца – мол, повторить! И указываю на собеседника. Пусть хоть всё проглотит, ненасытное хлебало. Так и получается. Поворачиваюсь, чтобы уйти, но вдруг сильные пальцы хватают меня за локоть.
– Куда же ты? А сказка? Тебе интересно будет!
– Ну, валяй, излагай… – присаживаюсь назад за стол.
– Да тут коротко! Был в соседних краях купчик удачливый. Как и тебя, Петром его звали. Со всеми-то он в ладу да в согласии жил, денег имел мошну немалую. И всё бы здорово, да не договорился купец с дорожными разбойниками. И затаили они на него злобу лютую. Тем паче, что Пётр этот на интересы других купцов смотрел мало. Вообще, можно сказать, внимания не обращал!
– На всех смотреть – глаза как у рака станут! – возражаю ему.
– И то верно. Однако ж, купцы те с разбойниками договорились.
Кто-то толкает наш стол, на пол, звякнув, падает пустой стакан. Мужик извиняется и, бормоча что-то под нос, отходит в сторону. Провожаю его взглядом и поворачиваюсь к собеседнику.
– И что дальше?
Молчит сказочник, только голова его вдруг начинает клониться к столу. Заснул? Не похоже. Вдруг он обрушивается на пол всем телом, и я замечаю на спине красное пятно.
– Убит… – вытирает руки тряпкой Олаф, приподнимаясь с колен. Он некоторое время осматривал тело моего недавнего собеседника, совершенно не реагируя ни на что более. – Заточкой его под лопатку кольнули – мастер работал!
– Я вот тоже как-то сразу не поверил, что он водкой поперхнулся!
Старший блокпоста мрачно на меня смотрит. Понять его можно. Убийство на подведомственной территории – это косяк, и за него спросят. С него первого. Положение двусмысленное. Есть двое собеседников – и один из них скоропостижно откинулся. Понятное дело, что второго следует допросить. Но! Я – уважаемая персона. Богатый купец со своей озверевшей от крови охраной. Убитый – сомнительная личность без роду и племени. Полтрактира видело, что убитый сам ко мне навязывался. Да и ударили его сзади, чего я уж никак сотворить не мог. С одной стороны, вопросов ко мне нет да и быть не должно. А с другой, кого ещё спрашивать-то? Есть определённый порядок и он должен быть соблюдён!