И во-вторых, мне некуда было бы прятать украденные богатства. Райден наверняка заметил бы новую драгоценность у меня на шее и непременно отнял ее.
Наконец я оказываюсь в самой шумной части города, которая просыпается тогда, когда засыпают все остальные. Здесь стоит такой бедлам, что сразу можно сказать: это обиталище наименее респектабельных и приятных жителей. Из окон грохочет музыка. Слышны звуки выстрелов. Смех мужчин и женщин. Грохот опрокидывающихся столов. Улицы залиты светом фонарей.
Здесь может произойти любое преступление, а сухопутные законы нас не касаются. Это одно из условий сделки, заключенной между моим отцом и королем суши. У пиратов есть квартал в городе, где они не подвластны закону, а мой отец не выдворяет из морей исследовательские корабли.
Я мгновенно понимаю, что попала в нужное место. На одной стороне улицы – таверна, на другой – бордель. Именно здесь спускают свои монеты большинство пиратов. Им по нутру простые радости жизни. Я тоже время от времени люблю пропустить хороший стаканчик рома, но мне нравятся и более дорогостоящие удовольствия. Я трачу деньги на хорошую одежду и краску для лица. Внешность – это важно. Я покупаю информацию у крупных игроков на всех островах. Мне нравится встречать новых людей и слушать их истории. Самые интересные из них становятся членами моей команды. Но, в конечном счете, я больше всего стремлюсь доставить удовольствие отцу, чтобы укрепиться в статусе наследницы и со временем стать королевой разбойников. Не могу представить себе большего наслаждения, чем усмирять сухопутных толстосумов, плывущих через моря и океаны. Мои океаны.
Я подхожу к таверне, поскольку здесь меня скорее заметят, чем в борделе, где все заняты своими делами. Как же теперь попасться, чтобы это не вызвало подозрений?
Я обхожу таверну сбоку и заглядываю в закопченное окно. Комната набита битком, и я сразу же замечаю нескольких пиратов из команды Драксена. Они сидят за столами, пьют, режутся в кости, болтают. Самого Драксена с ними нет. Скорее всего, он в борделе. И Райден тоже с ним… Постойте-ка, Райден сидит здесь.
Спиной ко мне он сидит за столом с еще несколькими людьми. В одной его руке колода карт, а другой он обнимает сидящую у него на колене женщину.
Не удержавшись, я презрительно фыркаю. И он еще говорил, что не платит за женское общество. Хотя, сощурив глаза, я замечаю, что эта женщина одета не так, как одеваются шлюхи, и лицо у нее не раскрашенное…
Двери таверны с треском открываются. Черт, надо было следить за входом!
Какая-то фигура выходит и идет прямо к той стене, где стою я. Через миг я узнаю Киарана.