Когда мы оказываемся наедине, Райден, скрестив руки, выжидающе смотрит на меня. Как только Драксен отключился, я выключила в себе сирену. Через некоторое время она начинает брать надо мной верх. Трудно объяснить, но если я слишком долго концентрируюсь на чувствах и желаниях других, то теряю себя в них. Они становятся моими собственными, и я забываю, кто я на самом деле. Это страшно. Отец однажды дал мне встряску, помог осознать, сколько я могу выдержать, растворяясь в других, пока не начну в них превращаться. С тех пор я ни разу не переходила черту.
Если бы этого было недостаточно, то мне пришлось бы справляться еще и с кратковременными побочными эффектами, с чувством отрешенности. Мне претят чувства и желания, которые ясны для меня, как краски на холсте. Они не мои, и мне не нравится чувствовать их, погружаться в них.
И потом, Райдена я понимаю и так. Просто мне нужно быть осторожной, потому что он уже подозревает меня и поэтому со мной начеку. Если я собираюсь заняться им, то сначала нужно внушить ему доверие, чтобы он расслабился и разговорился. Я должна снабдить его правдой пополам с ложью.
– Я боюсь, Райден, – начинаю я. – Мой отец… может показаться, что он обо мне беспокоится, что ждет не дождется получить меня обратно за выкуп, но он будет страшно злиться на меня.
– Почему? – спрашивает он.
– Во-первых, потому, что я дала себя захватить. Он сочтет, что я глупая и легкомысленная. И он будет в ярости из-за денег, с которыми ему придется расстаться. Я… не знаю, что он со мной сделает, как только вернет меня на корабль.
Взгляд Райдена скользит по моим ногам – без сомнения, он вспоминает шрамы, которые однажды видел.
– В это я могу поверить, но что такое было там? – спрашивает он, ткнув большим пальцем в сторону палубы. Его лицо каменеет.
– Я пыталась привлечь внимание Драксена. Мне нужно было поговорить с ним об этом. Я думала, может, мы сможем что-то придумать. Найти способ ему получить свои деньги, а мне – быть свободной.
– И?
– Драксену не хотелось разговаривать.
При этих словах Райден морщится. Подняв руку, он чешет затылок.
– Я поговорю с ним.
Тут мне даже не приходится изображать смущение.
– О чем?
– Я уверен, есть такой выход, чтобы мы получили наши деньги, а потом освободили тебя. Ты должна рассказать нам все, что скрывала, но тебе не нужно возвращаться к отцу.
Я коротко, с сомнением смеюсь:
– И куда же я пойду?
– Куда угодно.
– Он разыщет меня, куда бы я ни пошла.
– Тогда не уходи. Оставайся.
Произнеся это, Райден и сам в удивлении открывает рот.
– Остаться? Зачем мне оставаться?