А вот я, выходило, все-таки нет!.. Я должна была проверить свою чертову теорию и удостовериться, что ни он, ни его семья, и никто другой в его окружении, имеющий доступ к раздаче бесплатного зерна, не травят этот город!
Запутавшись окончательно, приказала себе не думать. Не сейчас, позже, позже все разрешится! А пока что позволила себя обнять и улыбнулась его комплементу, порадовавшись мужскому восхищенному взгляду. Который, впрочем, тут же изменился и посуровел, когда Бастен заметил даже сквозь слой грима и кокетливый белокурый локон мой совершенно некокетливый синяк.
Во время завтрака он долго допытывался, что же со мной произошло, не поверив, что я споткнулась и упала. Бабушка, кажется, тоже в это не особо поверила, но не подавала виду. Наконец, Бастен не выдержал. Попросив разрешения, осторожно прикоснулся к моей скуле. Из его рук тут же потекло тепло. Он лечил меня с помощью магии, заверив, что через пару часов от кровоподтека не останется и следа.
Затем мы с ним вышли во внутренний дворик. На чистом небе светило солнце; облака, похожие на легкий тополиный пух, сбивались в белоснежные подушки где-то у самого горизонта. Жара набирала обороты. Я покосилась на довольного Васю в оранжерее, уже успевшего пустить пару новых ростков, и на дремлющую, разморенную на солнцепеке Волли. Идиллия!.. Но, несмотря на нее, на душе у меня было неспокойно. И все потому, что Бастен попросил о вечернем свидании, а мне пришлось ему отказать.
- Это ведь из-за этерийца, с которым ты каталась на лодке вчерашним вечером? Скажи мне, Кимми! – Бастен принялся нервно расхаживать по вымощенной плиткой дорожке.
Я сидела на качелях и любовалась его крепкой фигурой и привлекательным лицом.
- Ты что, меня ревнуешь? – догадалась я. – Нет же, глупый! Тебе совершенно не о чем беспокоиться.
А вот мне было о чем! Потому что в моем «Кратком Пособии» синим по белому написано: влюбляться мне нельзя. Но, кажется, я собиралась нарушить собственный главный пункт. Замерла, балансируя на грани, готовая вот-вот сорваться и упасть в омут влюбленности, погрузившись в него с головой.
Потому что слишком уж он хорош, аж дух захватывает!
- Да, я глупый! – согласился со мной Бастен. Вмиг оказался рядом, сжал меня в объятиях. Но целовать не спешил, уставился в глаза. – Зачем?! Скажи мне, Кимми, зачем ты с ним встречаешься? Неужели тебе меня оказалось слишком мало?
- Бастен… – я попробовала вырваться, но он сжимал мои плечи все сильнее и сильнее, делая больно. – Прекрати, прошу тебя!
- Я долго об этом думал, Кимми! Не спал почти всю ночь… И я не вижу ни единой причины для ваших встреч! Кроме одной – я тебе совершенно не нравлюсь.