— Держи крепче, дракон, свою добычу! Не ровен час упорхнет птичка, а всегда найдется тот, кто пригреет на груди бедную одинокую пташку, — тихо рассмеялся демон, довольно улыбаясь, как объевшийся сметаны кот. — Я тебя понимаю: такая нежная, такая страстная…
— Еще одно слово, посол, и я оторву тебе голову прямо здесь и сейчас! — прорычал Ардар. Я почувствовала, как напряглись его мышцы, и магия начала концентрироваться вокруг тела. Он готов был обратиться в любой момент. — Не смей даже близко к ней подходить! Не думаю, что Аду нужны проблемы с драконами. А они будут, уж поверь!
— Все-все, уже ухожу, — шутливо подняв руки, рассмеялся демон. — Наслаждайся своей подружкой!
И он покинул наше общество, быстро слившись с компанией оказывающих ему неприкрытое и весьма активное внимание светских дам.
— Ар, что это было?
— Ты понравилась демону. Это плохо. Очень плохо! Я должен уезжать, а ты тут останешься совершенно беззащитной. — Дракон был явно зол.
— Ну, не такая уж я кроткая овечка, чтобы считаться абсолютно беззащитной. Как-нибудь уж смогу постоять за себя, тем более на своей территории.
— Ты не знаешь демонов! — Рыкнул дракон. — Они ни перед чем не останавливаются, если желают добиться поставленной цели. И я очень боюсь, как бы целью Сардена не стала ты.
— Успокойся, все будет хорошо! Я люблю тебя.
Ардар немного расслабился, нежно посмотрел на меня и тихо прошептал:
— Я тоже люблю тебя, Лари.
— И вообще, пошли танцевать! Хватит расстраиваться на пустом месте! — сказала я и потащила дракона в центр зала, чтобы предаться очередному танцу.
***
— Ар, вот скажи мне, что такое происходит в мире, что и драконы, и демоны вдруг после весьма длительного перерыва решили наладить тесные отношения с человеческой империей? И не пытайся меня убедить, что вас интересует только торговля и прочие полезные отношения, все равно не поверю. Я же не слепая, все вижу, — терзала я вопросами Ардара.
Мы стояли на широком балконе с резной каменной балюстрадой, тянущемся вдоль всего бального зала, и дышали свежим ночным воздухом, пытаясь передохнуть от длительного танцевального марафона. Мы с Ардаром старались танцевать только друг с другом, для чего практически никуда не отходили в одиночку. Но все-таки белый танец мне станцевать с ним не удалось: стоило мне на минутку отойти к ближайшему столику с напитками, как какая-то разряженная придворная фифа проворно подскочила к моему жениху и, сияя акульей улыбкой, пригласила его. Отказать даме Ардар не мог, в результате уже я с мрачным видом подпирала столь полюбившуюся нам обоим стенку, поскольку никого иного приглашать на танец у меня не было ни малейшего желания. После этого случая мы с Ардаром перемещались только крепко сцепленные «под ручку».