Датский велосипедный тренер и победитель Тур де Франс 1996 года Бьярне Рийс[8] заслужил репутацию человека, который может взять хороших велосипедистов и сделать их великими. Возможно, лучшим тому примером служит Иван Бассо, который имел свою собственную репутацию: талантливый велосипедист, но чересчур вежливый и неконфликтный, чтобы стать настоящим победителем.
Рийс в это не верил и в конце 2003 года вытащил Бассо из его позиции вспомогательного велосипедиста в итальянской команде Fassa Bortolo. Бассо подписал контракт с командой Рийса CSC в качестве лидера и начал подготовку к Тур де Франс 2004, самой крупной велосипедной гонке мира, стремясь попасть на подиум.
Скептики думали, что у Бассо ничего не получится, что ему не хватает инстинкта убийцы и непреклонного стремления, которое необходимо для борьбы в крупной трехнедельной велосипедной гонке. Но Рийс понимал ситуацию лучше. И когда Бассо выехал на дороги Франции, он был уже совсем другим велосипедистом. Он проехал с несгибаемой уверенностью, побив Лэнса Армстронга в высокогорной местности и последовательно отъездив три недели гонки, придя в конце концов к финишу третьим.
Уверенность порождает уверенность, так что неудивительно, что в 2005 году Бассо поднял ставки еще выше, приняв участие и в Тур де Франс, и в Джиро д’Италия — второй в мире по сложности велосипедной гонке. Немногие современные велосипедисты соревнуются в обоих этих мероприятиях — это попросту считается слишком сложным. Но Бассо показал поразительное выступление в обеих гонках. Только бунтующий желудок не позволил ему выиграть Жиро, а в Тур он вновь уверенно завершил заезд, придя к финишу вторым. Даже Армстронг был под впечатлением: на подиуме в Париже он зашел настолько далеко, что предсказал победу Бассо в Тур де Франс 2006.
Преображение было завершено. Иван Бассо стал настоящим чемпионом, легендарным велосипедистом, чье имя останется в книгах рекордов на всю историю велоспорта. Как Рийс этого добился? Как он сумел взять хорошего велосипедиста и превратить его в по-настоящему великого? Ответил сам Бассо, сказав: все просто, он верил в своего подопечного.
Большинство людей осознают ценность таких инструментов, как гаечные ключи и отвертки: они помогают держать велосипеды в хорошем состоянии. Как и эти инструменты, большинство техник, о которых говорится в этой книге, легко понять и можно быстро применить. Другими же овладеть несколько сложнее. Одной из самых неуловимых является уверенность в себе. У Ивана Бассо всегда был талант; чего ему недоставало для того, чтобы полностью его реализовать, так это уверенности в себе. Без этой уверенности ему было суждено ездить, не раскрыв свой истинный потенциал.