– Да-да, понимаю! Четыре предыдущие цифры должны означать год и месяц рождения, а перед ними еще единица или двойка. Единица – для мужчин, двойка – для женщин…
И больше ни слова. Зачарованно следуя взглядом за лучом фонаря, Люси не могла избавиться от странных ощущений, бушующих у нее в душе, от того возбуждения, того запретного наслаждения, которое она всегда испытывала перед чем-то невообразимым. Быть может, эти чувства стимулировал страх, ожидание худшего? Она посмотрела на Манон, тоже загипнотизированную чередой десятичных знаков. Такие ли уж они разные? По какой таинственной причине они вдвоем оказались здесь, среди взбесившейся стихии? Какой чудовищный рок толкнул Манон к дому Люси несколько часов назад?
Манон буквально поглощала знаки, мгновенно отвергая неправильные комбинации. И вдруг, когда пучок света еще совершал свое путешествие по лабиринту, а секунды неумолимо улетали прочь, она воскликнула:
– Нашла! Нашла!
Молодая женщина бросилась к левой стене и встала на колени:
– 2280162718069! Женщина! Семидесяти девяти лет! В Па-де-Кале!
Люси откинула крышку мобильника. Индикатор заряда мигал.
– Черт! Надеюсь, он продержится!
Дежурный пост. Малуда.
– Малуда! Энебель! У меня есть номер страховки! Скинь мне личные данные, адрес! У тебя десять секунд!
Манон вносила новую информацию в органайзер, батарейка которого тоже почти разрядилась. Она сделала несколько фотографий. Из-за отсутствия освещения они оказались некачественными.
Второй сигнал мобильника. Батарейка вот-вот сдохнет.
– Шевелись, черт возьми!
Малуда тут же ответил:
– Вы обалдеете!
– Рожай скорей! Мой телефон сейчас отдаст богу душу!
– Это Рене Дюбрей. Озерная дорога!
Бип.
– Та Дюбрей, которой дали пожизненное, а потом отпустили после тридцати лет тюрьмы?
– В…
4:32. Контакт прерван.
Люси, чертыхнувшись, спрятала телефон в карман и потянула Манон за руку.
– Подождите! – воскликнула Манон. – Вы говорили о Дюбрей? Озерном Дьяволе? О той мерзкой бабе, которая истязала троих своих детишек, пока ее муж не убил их и не пустил себе пулю в лоб?
– Да. Именно ее номер социальной страховки мы обнаружили в этом… хаосе.
Манон опешила:
– Но мы же еще в детстве знали эту историю, я часто бывала по выходным на озере Роэ и…
– Пойдемте, Манон! Пожалуйста!
– Еще две секунды! Мне еще надо переписать предупреждение на полу! Оно здесь неспроста!
– Да пойдемте же!
– Нет, подождите! «Если ты любишь воздух, бойся моего гнева». Профессор обожает прятать сообщения в других сообщениях. Палимпсесты, анаграммы, стенография. А это явно попахивает зашифрованным посланием! – Манон указала на наркомана. – А это кто?