Транссиб всегда был детищем государства. А потому никогда не испытывал недостатка в ресурсах, поскольку любой режим — царский, коммунистический или протодемократический — неизменно признавал его важность в деле объединения огромной страны. Принимая во внимание тот факт, что из-за громадных масштабов предприятия и постоянной потребности в ремонте и модернизации железной дороге трудно самой себя содержать, поддержка государства является важной и ожидаемой. Транссиб никогда не переживал унижения банкротства и безденежья, как это случалось со многими викторианскими дорогами, построенными на средства частных компаний. Однако, хотя линия никогда не приносила прибыли с экономической точки зрения, сейчас, благодаря контейнерным перевозкам, она постепенно становится рентабельной. Согласно последней информации, «Транссиб способен перевозить 100 миллионов тонн грузов в год, и этот показатель почти достигнут».>{233} Наконец, через 110 лет, железная дорога начала реализовывать свой потенциал, и сейчас на участке между Омском и Новосибирском осуществляется самый большой объем железнодорожных грузоперевозок в мире.
Когда я приступал к изучению материалов для этой книги, я осознавал, что это необычная железная дорога, поскольку при ее строительстве была проделана удивительная инженерная работа. Я понимал, что она является источником жизненной силы для всего региона, и знал, что она сыграла ключевую роль в нескольких войнах. Однако я не догадывался, что ее значение намного шире и выходит далеко за пределы Сибири. Никакая другая дорога не оказывала такого огромного влияния на историю не только государства, в котором она была построена, но и всего мира. Транссиб широко известен как самая длинная железная дорога в мире. Но не многим ясно, что эта железная дорога во многом сформировала сегодняшнюю геополитическую систему. Это тяжелое бремя для скромной железной дороги.
Это краткий перечень литературы для дополнительного чтения, в который вошли в основном источники, который я использовал в своей работе. На английском языке книг о Транссибе немного, особенно о его современной истории, если не считать статьи в разных путеводителях. Главный труд по этой теме был написан почти 50 лет назад: «К великому океану» (To the Great Ocean, 1965) Хармона Таппера — чудесная, оригинальная смесь исторических фактов и анекдотов.
Многие книги о Транссибе содержат описания путешествий их авторов и в основном относятся к периоду сразу после окончания строительства, когда поездка по линии представляла собой целое приключение. В числе самых удачных — «Железная лента»