— Готовь роту к выходу, через час выступаем! И продумай другой путь для отхода, не тот, которым мы пойдем туда.
— Зачем?
— Выполнять! — Алекс не удержавшись, хлопнул ладонью по лежавшей на столе карте.
Смирко на секунду замер, затем выпрямившись, ответил.
— Будет исполнено, капитан!
Сам Алекс положил перед собой лист бумаги и чернильницу, достал перо и начал строчить рапорт Гжешко, начальство должно быть в курсе всех дел. А если оно решит, что операция слишком рискованна или по каким-то другим причинам нежелательна, то еще может успеть остановить ее. Едва только он поставил точку, как в двери появилась голова одного из четников.
— Все готово, можно выступать.
Алекс тяжело вздохнул, настолько местные порядки отличались от требований уставов руоссийской армии. Когда еще удастся добиться, чтобы хоть докладывали по форме.
— Гранаты взять не забудь!
Шесть увесистых чугунных шаров привез Горанович, пояснил, что гранаты у торговцев никто не хотел брать, и ему предложили их бесплатно. Ну он и взял, вдруг пригодятся. Смирко не хотел брать эту тяжесть с собой, но Алекс настоял. В горах, одна сброшенная на голову противника граната могла убить его, даже не взорвавшись, а уж если она взрывалась, то могла наворотить дел.
Час спустя он уже топал по горной тропе с ощущением дежа вю в голове. Не хватало только Горановича впереди. Впрочем, его таланты сейчас бы не пригодились, четники Смирко знали тропы в этих горах ничуть не хуже.
Осень в этом году выдалась теплой и сухой, идти по тропе было нетрудно, даже когда она вела вверх. Кроме погоды радовало отсутствие сабли на левом боку, вместо нее на ремне висел старый солдатский тесак в новых, не успевших обтереться ножнах.
На привале Смирко присел рядом с Алексом.
— Должны успеть.
Отставной капитан молча кивнул, показывая, что принял информацию к сведению.
— А почему надо возвращаться по другой дороге? Эта самая короткая и удобная.
— Если бы мне надо было уничтожить нашу роту, я бы так и поступил — подкинул информацию о золотом караване до прохода, которого остался минимум времени, а сам устроил засаду на самой короткой и удобной дороге.
— Но эта засада была бы на пути туда, — возразил четник.
— Ты же сам уверял меня, что твой информатор с османийцами не связан.
— Так и есть, он их ненавидит.
— Тогда мне пришел в голову другой вариант — у кого-то не хватает сил взять караван самому. Там где золото, там сильная охрана. И он решил сделать это нашими руками. А когда мы с добычей, понесшие потери и потерявшие бдительность, пойдем обратно…
— Этого не может быть!