— Это еще что такое? — произнес высокий мужчина с длинными темно-русыми волосами до лопаток, хищным бледным лицом и пронзительными темными глазами.
— Прошу прощения, — я повторила свой жест приветствия, по знаку на плаще распознав в незнакомце эльтара.
— Вы кто?
— Я новый придворный маг, Лилея ди Эджелина Орсано.
— А, как же слышал, пополнение! Ну, ну. Как вы говорите ваше имя, ди Корсано?
— Орсано.
— И что, в маги теперь берут кого попало?
— Только самых сильных.
— Самых сильных кого попало, верно? И куда вас определили?
— Департамент мелких правонарушений.
Незнакомец скривился. Мне очень хотелось узнать, кто он вообще такой, но по этикету я не смела первой задать вопрос.
— Мое имя, — произнес мужчина, словно прочтя мои мысли, — Рональд эль Патрикс. Я весьма высокопоставленная фигура при дворе и меня ужасно огорчает факт принятия на подобную должность некой девчонки с неясным происхождением. Кто вообще вас допустил к этой службе? Кто курирует придворных магов? Я обязан доложить о допущенной ошибке.
Меня все сильнее нервировал наш разговор и этот непонятный человек, которого я видела первый раз в жизни, но который встретил меня с подобной неприязнью. Что же будет дальше?
— Нашим куратором в последний месяц был назначен господин Альтар дар Астелло.
— Дар Астелло, — эльтар откашлялся, — все ясно. Но все же, дорогуша, я бы на вашем месте сразу уяснил одну вещь — вы с вашим происхождением здесь не приживетесь. Это дворец! Вам только одна работа по плечу, другую даже доверять не стоит.
— Что же это за работа, господин эль Патрикс?
— А я вам покажу, — с этими словами эльтар притиснул меня к стене и впился в губы. В первое мгновение едва не шарахнула по нему заклинанием, но мелькнувшая мысль о суровом наказании за применение магии к вышестоящему лицу, быстро отрезвила меня. Не найдя ничего лучше, пребольно укусила мужчину за губу.
Эль Патрикс, взвизгнув, резко отпрянул. Накрыв ладонью рот и побледнев еще больше, он с яростью в голосе спросил:
— Как вы посмели укусить меня?
— Я прошу прощения, господин эльтар, но у меня с детства нетипичная реакция на поцелуи. Доктор говорил, после свадьбы пройдет. — И уставилась на мужчину преданными глупыми глазами.
Он же, потирая губу, в замешательстве смотрел на меня, потом, так и не придумав, как поступить, промычал под нос ругательство и продолжил свой путь по коридору.
Дааа, кажется, здесь вообще нельзя ни на кого наталкиваться, даже случайно, иначе сложно предсказать реакцию. Ситуация была бесспорно неприятной, но только ничего поделать с этим не представлялось возможным, придется постепенно разбираться в придворных порядках.