Да ведь это «Четвертый Всадник» Горностаева! Господи, помилуй! Зачем она хранила и унесла с собой, умирая, этот отрывок… статья занимает две страницы… тут одна — концовка, в которой повторяется эпиграф из Апокалипсиса, помню!
Она вырвала страницу там, у Прахова, когда он умер? Я вчера не обратил внимания, цел журнал или нет, я прочитал только дарственную надпись.
Тогда надо спешить! Куда, дурак?.. Э, нет, я докопаюсь, коль дело принимает оборот новенький… тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! Только б не думать, не видеть, не помнить ежесекундно могилу!
Призраки, прочь!
Я — просто сыщик.
Я вырвался из пещерки в лесной, озерный, небесный мир! И словно на крыльях пронесся два километра.
— Мария, мне нужны ваши ключи.
— Не сходите с ума!
— Мне только взять свой журнал. Свой собственный. Тогда на Страстной я привез его Прахову почитать.
— Что с вами? Что за журнал?
— «Огонек». Лежит на письменном столе.
— Да, лежит. Почему вы его вчера не взяли?
— Не был нужен, а сегодня все переменилось.
— Леон, на вас страшно смотреть. Давайте я привезу.
— Нет, нет! Его никто не должен трогать.
Она глядела как будто с болью, но ключи дала.
Пустой номер. Все страницы на месте.
Я глядел в холодный зев камина и думал. Потом позвонил в «Странник».
— Григорий Петрович сегодня работает дома.
— Это где?
— Личных телефонов мы не даем.
Ну и черт с вами!
— Где — в Москве или на даче?
— На даче.
Ага, работает. На мусоросжигалке.
В электричке я читал и перечитывал Горностаева. Ничего не понимаю, ум за разум зашел. Все я помнил, все известно. Да, экспроприация церковных ценностей, разрушенные храмы, разрытые могилы, разбросанные мощи… Нигде даже намеком не упоминается Прахов или его соратники. Они и их потомки сумели сохранить тайну, донести проклятие до меня, до моей жены.
Зачем ей понадобилась эта страница? Да в туалет, грубо говоря. Но откуда она ее вырвала? Журнал мы не выписывали, единственный — целый! — экземпляр хранился у Кощея Бессмертного.
Неужели этот путь — последний! я не мог рисковать «органами» — ничего не даст?
Большой босс сидел на крыльце, возле бочки с мертвой водой. Глаза голые, больные, без очков.
— Скажи, Марго просила у тебя журнал «Огонек» с «Четвертым Всадником»?
Он взглянул с острым любопытством.
— Только не ври, я знаю.
— Просила, но я не понял, зачем.
— Ты ей дал?
— Нет. У меня все экземпляры в Москве. Я напомнил ей, что у вас есть.
— А она?
— Сказала, что не нашла.
— Когда она тебя просила?
— Не помню.
— Поднатужься. В день смерти?
— В день твоего рождения.
Придется пока поверить на слово. Я пошел к калитке, он позвал: