— Чем бы дитя ни тешилось.
— Вчера купил для тебя подарок, — сказал он. — Надеюсь это уместно.
Мечтательно я ответила:
— Конечно. Что за подарок?
Я услышала теплую улыбку в его тоне.
— Тебе придется подождать и самой это выяснить. Я очень плохо его запаковал. Так плохо, что он похож на шутку. Не смейся, когда увидишь его.
— Я пока еще ничего не нашла для тебя. Но мама отправляет меня домой с целой кучей журналов о садоводстве.
— Значит, ты рассказала им обо мне? — Я почти чувствовала удивление в его голосе. — Как много?
— Ничего о Казинсе. Но все остальное.
— Я подхожу по шаблону?
— Я бы сказала что, да. Ты упоминал обо мне своей семье, по телефону?
— Моя мама уже знает о тебе, от Кристины, — сказал он.
— О, замечательно. В прошлый раз, когда мы с ней разговаривали, она, кажется, была без ума от меня.
— Они знают, что ты делаешь меня счастливым. Это все, что должно быть важным.
— Должно быть? — спросила я, с легким уколом в сердце.
Он вздохнул в трубку.
— Не переживай об этом.
— Не переживать о чем? — Как это возможно, что я скромный библиотекарь, не прошла семейный тест, когда мой бывший заключенный любовник практически получил благословение?
— Это не твоя вина, — сказал Эрик. — Они просто не понимают, что я все это время не появляюсь дома по своему собственному решению. Пока.
— Они думают, что я не пускаю тебя к ним?
— Они пришли к подобному заключению. Что-то вроде, вмешательство посторонних. Особенно моя сестра. Но я сказал им, что тебя даже нет в городе, что тебе без разницы. Просто это в их духе, обвинять ближайшее неизвестное существо. Они во всем видят угрозу.
— Боже. — Что за мрачная перспектива, если мне придется породниться с ним. То есть, не то чтобы я мечтала…
— Не парься, — сказал он. — Они уже через неделю найдут другие занятия, и ты исчезнешь из черного списка.
— Я в черном списке твоей семьи?
Он мягко засмеялся.
— Только в списке моей сестры. А это длинный список. Как я уже сказал, не парься.
— Ладно. Если мой подарок очень хороший, тогда я смирюсь. Что у меня за подарок?
Очередной смех, низкий, который согрел меня и заставил задрожать.
— Подожди и увидишь.
— Я сделаю все возможное, чтобы найти что-нибудь для тебя завтра, — пообещала я. Возможно, что-нибудь для его внутреннего сада.
— Мне нравится смотреть на тебя в кружевах, если это поможет направить тебя в нужную сторону.
На самом деле да, это было чрезвычайно полезно.
— А я то, думала купить, что-нибудь для растений. Ладно, посмотрим, что я смогу сделать. Какой цвет ты бы хотел на мне видеть? — хоть всего лишь дразнилась, от возбуждения мое естество напряглось и разгорячилось. Наша игра напомнила мне разгар лета, об этих встречах в Казинсе, душное по многим причинам.