— Ну, — сказала я Джастину. — Было приятно повидаться. — А Джен, — удачи с покупками.
— И тебе.
— Кажется, ты очень милая, — добавила я, странным серьезным тоном, подходящим под мои сумасшедшие выворачивающие ощущения внутри. И она это заметила.
Она натужно улыбнулась.
— О. Спасибо. Ты тоже.
— Смотри, чтобы он хорошо с тобой обращался, — сказала я и стрельнула взглядом в Джастина. Столкнувшись с их неловкими улыбками, я оставила два красных бюстгальтера на стойке с трусиками. — С Наступающим. — И промаршировала прямо к двери.
Я плакала к тому моменту, когда набирала номер Эрика на водительском сиденье в машине своей матери.
— Поднимай, — пробормотала я в трубку. — Поднимай, поднимай…
— Привет, тебе. Прости за прошлую ночь…
И тогда я тут же всхлипнула. Горло сжалось, глаза горели.
— Боже, Энни. Ты плачешь?
— Угу, — выдала я.
— Детка, что случилось? — Я практически слышала, как он поддался вперед, видела, как нахмурились его брови. — Где ты?
— Я только что столкнулась с бывшим в торговом центре, — проскулила я нелепо.
Тон Эрика стал жестким и холодным.
— Он сказал, что-то, что тебя расстроило?
— Нет.
— Ладно. Хорошо. Ты вообще с ним говорила?
— Я сказала… — икота прервала меня. — Я сказала ему, если я захочу, то смогу заставить тебя сломать ему челюсть.
Выдохнув, он недоверчиво засмеялся.
— О. Ну, это было… напористо.
— Мне жаль, — прорыдала я, раскрывая суть, того, что так меня расстроило.
— За что?
— Что использовала тебя как…, как какое-то оружие, которое хранится в моем кармане.
— Подожди. Ты плачешь, потому что чувствуешь себя плохо из-за сказанных слов?
— Кажется да, — клокотала я, вытирая свой потекший нос о перчатку.
Очередной нежный смех.
— Ты же знаешь, я сделаю это, если ты попросишь.
— Но мне это не понравится. О боже, я ужасна.
— Эй, успокойся. Ты не ужасна. Ты просто испугалась и сказала, что-то немного нездоровое.
Я засмеялась сквозь всхлип.
— Да, так и есть.
— Все нормально. Все так делают время от времени.
— Правда?
— По крайней мере, все кого я знаю. Послушай, Энни.
— Да?
— Никогда не чувствуй себя виноватой, за то, что хочешь меня использовать таким образом. Такие парни, как я больше ничего не могут предложить, поэтому приятно, когда нуждаются в твоих способностях.
— Заткнись. У тебя уйма всего, что ты можешь предложить.
— Ну, я рад, что ты так думаешь.
— Я влюблена в тебя, — выпалила я.
Мертвая тишина в течение двух секунд, трех, четырех… резкий выдох.
— Эрик?
— Ты это серьезно?
Я кивнула, словно он мог видеть меня.
— Да. Я серьезно. — И за одно мгновение, горлу стало легко, а дыхание стало умеренным и свободным.