Он то ли поправлял, то ли пытался сорвать с шеи душивший его красный в зеленую полоску галстук, который, словно язык запыхавшейся собаки нелепо свисал между «створками» светло-серого пиджака.
Начищенные до зеркального блеска черные туфли, нежно-серый, почти белый костюм, однотонная голубая рубашка, на которой красной лентой разместился злосчастный галстук и старательно зачесанные назад остатки песочных волос выдавали в нем матёрого ученого, не особо обращающего внимание на моду, но вынужденного парадно одеться по случаю очень важного события.
Это был Марк Штерн — руководитель проекта и непосредственный начальник Эрики.
Он был известен в научных кругах, как автор книги «Основы создания искусственных мыслящих систем», в которой теоретически рассматривался переход от создания «программно ограниченных» к свободно мыслящим интеллектуальным системам. Создание «Мыслителя» являлось логическим продолжением его труда.
Заметив Эрику, Штерн перестал дергать себя за галстук, двинулся в её сторону и с радостью, которой встречают ближайших друзей после многолетней разлуки, буквально прокричал: — Здравствуйте, Эрика! Что же Вы так долго то? А мы Вас заждались.
Эрика видела, что её начальник восторженно взволнован и, возможно, провел на работе всю предыдущую ночь, проверяя, ничего ли не упущено. Поэтому время для него сдвинулось как минимум на пару часов. Так что, пунктуальное появление Эрики на работе казалось ему чуть ли не крамольным опозданием.
— Здравствуйте, Марк! — улыбнулась она. Между собой, в коллективе, они обращались друг к другу по имени, невзирая на возраст, должность или другие условности. Такое общение, как считала Эрика, растворяло границы между участниками проекта и делало их команду более сплоченной, — Вы, наверное, опять спали здесь, с «Мыслителем»?
— Не хотелось Вам признаваться, но Вы всё равно узнаете. Да, здесь.
Жена уже начинает ревновать к «Мыслителю» — с наигранной нотой смущения сказал Штерн, — А Вы, случаем, дверью не ошиблись? Нынче форма одежды — парадная!
И тут до Эрики дошло, что она стоит у двери в «стерильную», но так как их «Мыслитель» уже собран, день сегодня действительно особенный. Облачаться в халат и прочую спецодежду не было необходимости.
Начальник Эрики подошел к высокой стеклянной двери, расположенной чуть дальше «стерильной», и жестом показал, что приглашает пройти в открывшееся для обозрения, похожее на большущий ангар, помещение.
В отличие от предыдущего, в этом можно было разместить около трех больших футбольных полей и устроить маленькое авиашоу с участием авиамоделей среднего размера.