— В последние годы посетителей действительно нет.
— Ты хотел сказать — последние пятнадцать лет.
— Для такого древнего семейства, как мое, это незначительный срок. На страницах истории пятнадцать лет — лишь строчка.
Софи прочистила горло.
— Ну, на страницах моей истории пятнадцать лет — вполне длительный период.
Зейн сделал паузу.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать пять.
Он остановился и резко выругался.
— Едва старше моей сестры.
— Это проблема? — Но одному только взгляду на его лицо она могла угадать ответ.
— Это очень мало.
— Неправда, — возразила Софи. — Во многом я гораздо старше твоей сестры, старше, чем ты мог бы подумать.
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что я сказала. Люди вашего круга могут себе позволить долгие годы сохранять непорочность… в отличие от нас, простых смертных.
Зейн засмеялся, и его смех эхом отозвался в пустынном зале.
— Меня еще никогда не обвиняли в непорочности.
Шейх снова отвернулся и продолжил движение по коридору. Софи, глубоко вздохнув, последовала за ним, делая все возможное, чтобы не отставать.
— Расскажи поподробнее, пожалуйста!
— Решила проявить наконец журналистскую проницательность?
— Именно. Это единственная причина, по которой я здесь.
— Не только. Тебя вынудили.
— Пощади мою гордость, давай не будем об этом. — Хотя разве могла идти речь о гордости? Софи вынуждена следовать по коридору за незнакомцем в пропитанной потом одежде, стараясь не вывихнуть лодыжку на украшенном кусочками мозаики полу. — Я пытаюсь завязать с тобой разговор, — фыркнула Софи.
— Может быть, лучше тебе этого не делать?
Казалось, что в этом крыле дворца было пустынно. Странно, ведь Софи знала, что в нем обитают сотни слуг. Они с Зейном подошли к концу коридора, и он остановился у двойных дверей, инкрустированных золотом и нефритом, — потрясающее произведение искусства, а не простой предмет интерьера.
— Это твоя комната.
Зейн не пошевелился, поэтому она осторожно прошла мимо и с силой уперлась в двери ладонью.
Эти покои не были похожи на обычную комнату. Они состояли из двух помещений: гостиной и просторной спальни. Над большой кроватью красовался украшенный золотом купол, обвитый блестящим шелком, спадавшим до самого пола.
Справа через арку Софи увидела некое подобие туалетной комнаты с огромной, врытой в пол ванной, которая была больше, чем некоторые бассейны во дворе.
Зейн повернулся к Софи:
— Я надеюсь, здесь ты найдешь все, что тебе нужно. А если нет, то не стесняйся обращаться к прислуге или ко мне самому.
— Компьютер с доступом в Интернет?
Зейн покачал головой:
— Все, но только не Сеть.