Давясь от смеха, помогаю ему подняться, а потом мы, не сговариваясь, снова переходим на бег, сворачиваем в ближайший переулок, падаем на перегородившие тротуар пластиковые стулья очередного уличного кафе, и я твердо говорю подошедшей к нам красавице полячке с тяжелой пепельной косой:
– Прошу, пани, два эспрессо.
Она, кивнув, уходит, а мы замираем и сидим тихо-тихо, не поднимая глаз, как напроказившие дети, пока на столе перед нами не появляются две узкие толстостенные чашки, наполненные черными сатанинскими слезами, смешанными с потом Люцифера и кровью некрещенных младенцев.
– Получилось!
– И очень неплохо получилось, – соглашаюсь я, сделав первый глоток. – Считай, расколдовали город.
– Это только начало, – ухмыляется мой друг. – Тут еще работать и работать.
Похоже на то.
Полчаса спустя, употребив шесть эспрессо на двоих (я – два, а этот монстр – четыре), мы отправляемся дальше. Кружим по городу, глазеем по сторонам, как нам, заезжим зевакам, и положено.
– За́мок, – вдруг говорит мой спутник.
– Что – «замок»?
– А ничего. В том и беда, что ничего. Неужели тебя не удивляет, что здесь нет замка? Хотя, по идее, все условия. Городок-то немолодой, лет четыреста, как минимум, простоял, если не больше[25]. И горы вокруг. И каждая гора просто просит, чтобы на ней отгрохали хоть плохонькую фортецию. А не отгрохали. Короче, непорядок. Я в недоумении. И практически в гневе.
– Ннну… – мычу я, не зная, как его умилостивить, и тут меня осеняет: – Конечно же, где-то здесь есть замок. Просто невидимый. Потому что над ним, несомненно, тяготеет ужасное проклятие.
– Точно. Вся беда в том, что владелец замка не выполнил условия договора, – на этом месте мой вероломный спутник самодовольно умолкает, как будто все уже сказано.
Похоже, историю о проклятом замке мне придется вытаскивать из него клещами. Вечно с ним так.
– Какого договора?
– Договор был, прямо скажем, не совсем обычный. Но князь подписал его, как положено, кровью, поэтому…
– Какой князь? – Я начинаю терять терпение.
– Ну как – какой. Болко Суровый[26], конечно же. Любимый сын Болеслава Рогатки.
– О-о-о, – уважительно выдыхаю я. – О-о-о!
– Однажды князь Болко охотился в Валбжихских горах, и ему показалось, что на одной из вершин непременно следует построить замок. Кстати, как человек, дважды ухитрившийся заработать на кофе и шнапс ландшафтным дизайном, я с ним совершенно согласен. Замок здесь смотрелся бы просто прекрасно.
По княжеской прихоти на гору немедленно согнали несколько сотен окрестных холопов, и те принялись увлеченно валить лес, месить глину и катать с места на место огромные валуны. Все это было весьма весело и поучительно, так что холопы остались довольны и благославляли князя Болко, придумавшего для них такое прекрасное развлечение. К сожалению, князь не разделил их чувства, когда приехал посмотреть, как продвигаются работы, и обнаружил на вершине горы огромную крестьянскую избу. Дело в том, что у горемычных холопов до сих пор не было опыта строительства объектов, хоть сколько-нибудь отличных от избы. Они, конечно, сообразили, что княжеская изба должна быть гораздо больше, чем обычный дом. Но никаких иных прогрессивных идей у них не возникло. Да и с чего бы.