Но бес, повторяю, не знал, как положено поступать в таких случаях. И остался. И развернул перед князем глянцевый проспект с изображениями замков, столь величественных и прекрасных, что, увидев их, Болко тут же перестал креститься и зачарованно уставился на красочные иллюстрации.
– Такой хочу, – наконец сказал он, ткнув властным своим перстом в третий сверху рисунок на второй странице.
– Я могу построить его для тебя, – ответствовал бес.
– А взамен ты, наверное, потребуешь мою бессмертную душу? – спросил князь, приготовившись торговаться. Он надеялся, что сможет уговорить беса удовольствоваться парой десятков холопских душ, в конце концов, в пекле все равны, не так ли?
Но бес, к его удивлению, отрицательно покачал рогатой головой.
– Твоя душа мне ни к чему. За свою жизнь я собрал так много душ, что мой господин освободил меня от повинности их добывать и даже назначил мне пенсию, небольшую, но очень почетную. Поэтому я вполне готов удовольствоваться твоими ногой, рукой и глазом.
К такому повороту дела князь не был готов. До сих пор он думал, что бесам ничего, кроме христианских душ в хозяйстве не требуется. А оно вон как.
– Но зачем тебе нога, рука и глаз? – Спросил он. – Что ты собираешься с ними делать?
– По правде сказать, польза от них невелика, – согласился бес. – Просто расставаться с ними, насколько я знаю, довольно мучительно, а мне нравится, когда люди испытывают страдания.
Такой аргумент князь Болко, прозванный Суровым, вполне мог понять. Он-то, конечно, вовсе не собирался подвергать себя мучениям. В то же время, изображенный в рекламном буклете замок был чудо как хорош, и князь решил во что бы то ни стало заполучить его в собственность. Тогда в мудрой княжеской голове родилась хитроумная идея, и он сказал бесу:
– Ладно, я согласен – при условии, что ты построишь замок до конца лета.
– Будь спокоен, я построю его задолго до начала лета, – усмехнулся бес. – Через три дня все будет готово.
– Тем лучше, – сказал князь Болко, подписал кровью составленный по всем правилам договор подряда и отправился домой, а там призвал своих самых искусных кузнецов, плотников и ювелиров, объяснил им, что требуется сделать, и мастера засели за работу.
Бес, как и обещал, явился три дня спустя.
– Замок готов, мой господин, – кривляясь, объявил он. – Извольте принять работу и расплатиться.
Князь надменно кивнул и, окруженный свитой, отправился в Валбжихские горы. Бес потирал руки и был так доволен собой, что не обратил внимания на огромный сундук, который несли четыре дюжих воина – мало ли, какое барахло угодно таскать за собой сильным мира сего? Они, как было доподлинно известно бесу, даже малую нужду предпочитают справлять в позолоченный горшок с фамильным гербом, а уж какой сосуд может быть предназначен для большой, и подумать страшно.