– Вчера вечером нам тебя не хватало. – Принцесса Арианна вошла в кабинет без предупреждения. Она была одета довольно небрежно – в простую черную юбку и розовую шелковую блузку навыпуск. – Тебя не было на зажжении елки, – прибавила она.
Зажжение елки королем Карлосом в большом зале дворца символизировало официальное начало праздников в Коринтии. До вчерашнего вечера Роза ежегодно участвовала в этом событии. После вечеринки в «Доме Кристины» зажжение дворцовой елки было главной традицией.
– Я сожалею, – сказала Роза. – У меня было очень много работы.
– Странно, но Армандо не упомянул, где ты работаешь. На самом деле он выглядел так, словно не знает, где ты.
Однако он ее не искал.
– Я работала дома, – ответила Роза. – Армандо не знал об этом.
– Да?
Роза старалась никак не реагировать, когда принцесса оглядела ее аккуратный письменный стол.
– Может быть, ему следовало тебе помочь. Несправедливо, что ты так много работаешь и вынуждена пропускать коринтскую традицию.
– В этом нет необходимости. Я уже все сделала.
– Я рада это слышать, – ответила Арианна. – Иначе я бы прикончила Армандо за то, что он так тебя загружает. На следующей неделе ты должна праздновать вместе с нами. Кстати, ты будешь на репетиции моего свадебного ужина?
– А я обязательно должна там быть? – Ужин был частным мероприятием для членов королевской семьи и высокопоставленных лиц перед началом официальной свадебной церемонии.
– Конечно, – ответила Арианна. – Ты же член семьи. Ты играешь важную роль в жизни Армандо. Твое присутствие важно для всех нас.
– Как я могу после этого отказаться? – К горлу Розы подступил ком. Давным-давно никто не говорил ей, что она кому-то важна. И хотя ей не хотелось весь вечер наблюдать, как Армандо общается с Моной, она мило и искренне улыбнулась принцессе.
Кроме того, ей рано или поздно придется столкнуться с Армандо и Моной. Вероятно, увидев их вместе, она выбросит из головы ненужные мысли.
Арианна шире растянула губы в улыбке:
– Я так рада. Из Нью-Йорка приезжает лучший друг Макса, и я не могу дождаться, когда вы с ним познакомитесь. Не из романтических соображений, – прибавила она, когда Роза начала протестовать. – По-моему, ему просто нужна партнерша для ужина, чтобы не сильно волноваться. – Она присела на край стола Розы и посмотрела газету. – Новая принцесса? Интересно, почему они так решили?
– Я прочла статью, – сказала Роза. – В ней одни предположения.
Арианна выгнула бровь:
– Твою наивность я объясню тем, что сегодня ты выпила недостаточно кофе. После смерти Кристины Армандо ни с кем не встречается, а в прессе строят предположения насчет конкретной женщины, на которой он якобы женится. Это не просто так. Кто-то сливает журналистам информацию. Единственный вопрос: кто это делает – Армандо или король Омар? Я думаю, это Армандо.