Лицо Рудольфо словно превратилось в гранит.
– Смею предположить, что ты просто меня ревнуешь. Или же прячешь что-то сокровенное за этими скользкими фразами и полунамеками.
Принцесса засмеялась. Теперь это был негромкий, почти деликатный смех, даже приятный на слух.
– Почему меня не удивляет, что ты столь быстро пришел к такому выводу? Но, увы, ваше высочество, я ничего не прячу и отнюдь вас не ревную.
Зубы принца машинально стиснулись, а губы поджались.
– Если ты сомневаешься в моем мужском начале, принцесса, то скоро я тебе его продемонстрирую.
Натали закатила глаза и картинно отмахнулась. Но Рудольфо не привык к такому отношению со стороны красивых женщин. Красотки всегда вились вокруг него штабелями, вымаливая хоть мелкий осколочек его внимания. Уже в подростковом возрасте принц умел обращаться с ними. А теперь он не знал, как вести себя с сидящей напротив женщиной. С той, на которой он еще осенью поставил клеймо неинтересной и незаинтересованной. Выходит, что принц может справиться со всем, кроме равнодушия.
И тогда он поднялся, подошел к кушетке и протянул принцессе руку. Через мгновение он поднял принцессу на руки и усадил себе на колени. Это не было умным шагом. Да, только так Рудольфо мог проверить невесту на искренность ее равнодушия, но все же это был не умный шаг. Принц это знал, и ему было все равно.
Фарфоровые щеки принцессы вспыхнули багряным румянцем. Ее тело было легким, приятным и пахло чем-то непривычно экзотическим. Возможно, это запах какого-то мыла, популярного в Муринии. Нежные руки принцессы уперлись ему в грудь, медные волосы ласкали его руку, словно мелкий дождь. Она тяжело и быстро дышала, выдавая неискренность равнодушия.
На это Рудольфо и рассчитывал.
Она не была и не могла быть к нему равнодушна. Теперь принц знал, что победа за ним.
– Думала, я не умею читать женщин? – спросил он, когда его лицо было так маняще близко к ней.
Принцесса непокорно смотрела ему в глаза:
– В прессе давно шутят, что если ты и умеешь читать, то только женщин.
– Я же знаю, что ты хочешь меня, принцесса. Я это вижу. И чувствую. По ритму твоего пульса. По тому, как ты на меня смотришь. Посмотри, как дрожит твое тело.
– Если я и дрожу, то только от внезапности твоих действий.
Рудольфо положил руку на бедро принцессы, слегка оголенное приподнявшимся платьем. Ее кожа такая теплая и мягкая. Голова слегка вздернута, словно в готовности к поцелую.
– Что, если моя рука скользнет тебе выше под платье? – спросил принц, нагибаясь.
Так, что между их губами осталось не больше пяти сантиметров.