Осмотрев сиденье – к счастью, чистое, – она села и кивнула дворецкому:
– Спасибо, Хамфри. До свидания!
Кебмен что-то спросил, и Хамфри посмотрел на нее.
– Куда прикажете вас отвезти, мэм?
– Ох… На Итон-сквер.
Хамфри захлопнул дверцу и передал ее просьбу кебмену. Секунду спустя экипаж уже пришел в движение.
Эдвина почувствовала, как ее охватывает приятное возбуждение.
– Я отправляюсь в путешествие! – еле слышно сказала она.
Дождавшись, когда на повороте возница снизит скорость, она встала и постучала в крышку люка. Когда крышка открылась и кебмен спросил «Да?», она крикнула:
– За углом стоит женщина в черном платье с чемоданом. Остановитесь возле нее, пожалуйста.
Помолчав, кебмен спросил:
– Вы не из дому сбегаете, а?
– Нет, что вы.
– Хм. Жаль. – Кебмен щелкнул поводьями, и лошади пошли быстрее. – Всю жизнь мечтал подвезти дамочку, которая сбегает из дому!
Захлопнув крышку, Эдвина снова села и широко улыбнулась. Она не убегает с каким-нибудь проходимцем, чтобы выйти за него замуж! Она убегает, чтобы воссоединиться с настоящим джентльменом, своим мужем!
Когда кеб остановился в том месте, где, как они и условились, стояла Уилмот с чемоданом, по лицу Эдвины все еще блуждала улыбка. Эдвина распахнула дверцу и взяла чемодан. Уилмот встревоженно озиралась по сторонам.
– Не волнуйтесь, – в который раз повторила Эдвина. – И не забудьте отдать Хамфри письма, которые я вам оставила. Письма очень важны. Кроме того, важно не отдавать их ему до шести часов вечера.
Она написала своей матери, сестрам, брату, Хамфри и миссис Кинг, в которых рассказала, куда уехала и как долго предполагает отсутствовать. Учитывая конечную цель ее путешествия, она не видела поводов для беспокойства за нее; она будет в такой же безопасности, как и здесь, в Лондоне. А может быть, даже в большей, раз с ней будет Деклан.
– Я не забуду, миледи. – Уилмот в очередной раз присела в книксене. – Не знаю, как вы станете укладывать волосы… Прошу вас, будьте осторожны.
Эдвина улыбнулась. Несмотря на свою боязливость, Уилмот была очень милой.
– Обязательно! Вы оглянуться не успеете, как я вернусь. А теперь поторопитесь, пока вас не хватились.
Уилмот снова присела, развернулась и зашагала по дорожке, идущей вдоль тыльной стороны домов на Стэнхоуп-стрит.
Эдвина захлопнула дверцу и, глубоко вздохнув, поудобнее устроилась на сиденье. Ей удалось уйти из дома, взяв с собой все необходимое, и никто, кроме преданной Уилмот, ничего не знал!
Крышка люка открылась, и кебмен спросил:
– Ну как, мэм, по-прежнему едем на Итон-сквер?
Эдвина велела себе собраться.