Сам того не ожидая, он испытывал глубокое разочарование от того, что оставляет ее в Лондоне.
Эдвина стояла у окна спальни и смотрела, как Деклан уходит прочь. Как только он повернул за угол и скрылся из виду, она подозвала к себе горничную Уилмот, которая заканчивала укладывать одежду Эдвины в небольшой чемодан.
– Помогите мне снять платье – скорее!
Уилмот поспешила к Эдвине. Искусными пальцами развязывая шнуровку на корсете, немолодая горничная с напускной суровостью и тревогой в голосе спросила:
– Миледи, вы уверены, что поступаете правильно?
– Совершенно уверена! – Высвобождаясь из расстегнутого платья и позволяя ему упасть на пол, Эдвина продолжала: – Не волнуйтесь, пожалуйста. Ничего со мной не случится! – Уилмот служила у Эдвины со времени ее первого выхода в свет; она была прекрасной горничной, но смелостью не обладала.
– Как скажете, миледи. – Уилмот слова Эдвины явно не убедили, но она без дальнейших возражений помогла госпоже надеть серое дорожное платье.
После того как Уилмот застегнула черные пуговки на спине, Эдвина указала ей на еще не собранные вещи, а сама поспешила к туалетному столику. Она быстро побросала в свою вместительную дорожную сумку туалетные принадлежности, расчески, гребни и шпильки для волос. Затем достала из ящика стола пачку банкнот; часть их положила в ридикюль, а остальные спрятала в потайной карман, вшитый в подкладку дорожной сумки. Когда она вновь обернулась к Уилмот, та уже затягивала ремни на чемодане.
Эдвина надела на руку ридикюль на шелковом шнуре, перекинула через плечо дорожную сумку, надела шляпку, подготовленную для нее Уилмот, а затем жестом указала горничной на дверь.
– Помните о том, что я вам говорила. Спуститесь по черной лестнице, и вам удастся выскользнуть из дома незамеченной, пока я буду в холле разговаривать с Хамфри. Увидимся через несколько минут.
С по-прежнему озабоченным видом Уилмот взяла чемодан, сделала книксен и поспешила к двери.
В последний раз обведя комнату взглядом, Эдвина вышла следом за горничной и закрыла за собой дверь.
Она спустилась по парадной лестнице. Когда в холле к ней подошел Хамфри, она широко ему улыбнулась.
– Хамфри, мне нужно ехать. Пожалуйста, наймите мне кеб.
– Будет сделано, миледи… – Хамфри замялся и уточнил: – Вы уверены, что вам не подойдет карета?
– К сожалению, нет, – ответила она, натягивая перчатки. – Для этой поездки мне нужен именно кеб.
Хамфри поклонился.
– Сейчас же найму вам кеб, мэм.
Хамфри вышел на крыльцо; Эдвина ждала его в холле. Вскоре она услышала пронзительный свист; через минуту цокот копыт оповестил ее о прибытии экипажа. Она спокойно вышла на крыльцо и спустилась по лестнице. Хамфри распахнул перед ней дверцу и помог забраться внутрь.