– Ну да, – кивнула Эдвина. – А я в это время попробую узнать все, что можно, от местных дам – и о четверых пропавших, и о том, что могло повлиять на их исчезновение… – Она нахмурилась. – Пока мне не кажется, что я обязана устраивать приемы или еще как-то развлекать местное общество. Мы только приехали; ничего подобного от нас не ждут. Скорее всего, – она весело всплеснула руками, – мне придется сделать только одно: познакомиться с кем-то из местных светских дам, упомянуть о моем происхождении и ждать, что будет дальше.
– В таком случае тебе почти не придется ничего делать. Помнишь, я говорил, что мне понадобится нанести визит губернатору Холбруку, засвидетельствовать мое почтение и рассказать историю, оправдывающую наше пребывание здесь? – Эдвина кивнула, и Деклан продолжил: – Сегодня уже слишком поздно ехать к Холбрукам. Я думаю, мы можем заехать к ним завтра утром, в то время, когда, как тебе кажется, ты с наибольшей вероятностью сможешь застать леди Холбрук дома. Она с радостью примет тебя, пока я буду говорить с ее мужем.
– Великолепно! – просияла Эдвина и, подумав, заявила: – В половине одиннадцатого! По-моему, это – самое подходящее время, разве что тут все устроено совершенно по-другому.
Деклан кивнул.
– Значит, в половине одиннадцатого… – Он с минуту поколебался и добавил: – Возможно, пока я буду прочесывать улицы Фритауна, тебе тоже захочется выйти из дома и присоединиться к местным светским дамам. Карета будет в твоем распоряжении. Кроме того, я не случайно взял с собой Денча, Каррадерса и Биллингса. Я не хочу, чтобы ты куда-нибудь ходила в одиночку. Денч будет возить тебя в карете, а по крайней мере один из двух других будет сопровождать повсюду, как выездной лакей. На самом деле они будут твоими телохранителями. Фритаун – не такое место, где знатным дамам вроде тебя можно гулять в одиночестве.
Деклан посмотрел ей в глаза, но не заметил никаких попыток сопротивляться или возражать его распоряжениям. Ее спокойствие и покладистость навели его на мысль, что с ней лучше всего быть честным до конца.
– Хотя и маловероятно, что какие-нибудь работорговцы орудуют в самом городе, мы ни в чем не можем быть полностью уверенными. И твои светлые волосы делают тебя особенно желанной добычей. Поэтому, пока мы здесь, я прошу тебя об одном – пожалуйста, никогда и никуда не ходи одна. Иначе тебя могут похитить. Не рискуй!
Эдвина крепко сжала его руку:
– Не буду. И ты, пожалуйста, обещай мне, что, куда бы ни пошел, ты тоже будешь осторожным.
– Логично. – Деклан накрыл ее руку своей ладонью. – Обещаю.