Старик тоже притулился за спинкой кровати рядом с Николаем Андреевичем. Они переглянулись, удивились друг другу, нелепым своим позам, но так и остались сидеть на полу, затаившись от изничтожающих солнечных лучей.
- Разговоры-то у меня невесёлые, станешь ли слушать? - снова заговорил старик. И снова медленно как-то, будто торжественно прозвучали его слова.
Николай Андреевич насторожился:
- Про меня, что ли? И вы тоже, Дмитрий Иванович, с осуждениями?
- Нет, Коля, про себя. Ты молодой ещё, успеешь ещё разобраться. А вот я… Скажи-ка мне, дочь ты мою там где-нибудь не встречал?
- Года два назад виделись в Москве. Ехала на курорт, заходила.
- Да ну?! Да ну?! - встрепенулся старик. - Стало быть, видел, разговаривал? - Он поднялся быстро на ноги и, запамятав, широко шагнул навстречу убийственно прямым лучам.
Николай Андреевич посмотрел на него - вот такого, до мельчайших подробностей высвеченного солнцем, и внезапно усмотрел в стариковском лице ту роковую примету жизненной недолгости, которая порой проглядывает в старом лице, как бы оповещая о скорой беде. А ещё сегодня утром старик казался совсем иным, по-стариковски подсохшим, пригнутым, но крепким.
Николай Андреевич вскочил и стал усаживать старика на стул, испуганно всё заглядывая в его омертвелое лицо, в это двойное лица выражение, где живое уже зримо начинает вытесняться мёртвым.
- Что с вами, Дмитрий Иванович?
- А что? Со мной ничего! Ты это зачем так смотришь на меня? Не отпевать ли вздумал? Вот что, расскажи-ка лучше о дочке.
- Что же рассказывать? - усаживаясь напротив старика на свою высокую, нелепую, скрипучую и трясущуюся кровать, спросил Николай Андреевич.
Что ни слово, то что-нибудь звякало, сотрясалось в кровати. Сидеть на ней и говорить надо было сторожась.
- Какая она? Ну какая? - Старик вдруг начал сердиться. - Неужели не понимаешь?! Ну какая? - Он вскинул руки с узловатыми нервными пальцами и, словно лепя что-то в воздухе, стал нежно и быстро поводить ими. - Я её плохо стал видеть, - тихо сказал он. - Забывать стал. Только, когда во сне вот приснится… Рассказывай!
- Меня обрадовала в Лене её какая-то оживлённость, радостность, - сказал Николай Андреевич.
- Так-так, так-так!
- Ведь мы много лет не виделись, а она будто и не постарела. Даже что-то иное, наново молодое объявилось в ней.
- А почему? Возможно ли это? Как же? Годы-то идут и для неё?
- Мне думается, разные у человека годы бывают, Дмитрий Иванович. Если человек счастлив, то год-другой его не старит, а даже молодит.
- Счастлив? Стало быть, счастливою её увидел? А про отца она спрашивала?