Когда они пришли на поле, там уже трудились пятеро человек. Оливер был в отличной физической форме, работал наравне со всеми. Первые часы пролетели незаметно, но вот на четвертом ему захотелось передохнуть.
Отец Фелика будто прочитал его мысли и объявил о перерыве. Это было весьма кстати, солнце стояло в зените и палило нещадно. Даже магам огня было нелегко находиться на таком пекле.
Оливер бросил лопату на землю и последовал за работниками в тень деревьев, растущих на краю поля, но Фелик его остановил.
– Ты куда?
– Как это куда? – возмутился Оливер. – Отдыхать.
– Мы работаем без перерыва, – радостно сообщил Фелик.
– Я, конечно, мало что понимаю в сельском хозяйстве, но очевидно, что никто в такую жару работать не может.
– Это правда, – согласился Фелик. – Обычно селяне выходят работать на рассвете, а сейчас делают трехчасовой перерыв.
– Тогда чего ты мне голову морочишь?
– Но мы, маги огня, черпаем энергию из солнечного света! – гордо заявил Фелик.
– Такие, как ты, слабенькие маги первого уровня, нуждаются в том, чтобы черпать энергию из внешних источников, а мне и своей хватает.
Оливеру уже надоела вся эта теоретическая чепуха. Зачем ему знать, как работает магия воды? Зачем решать дурацкие задачи по стратегическому планированию? Зачем работать на поле под палящим солнцем? Такое впечатление, что это не учеба, а подавление его силы воли, а эти мелкие маги просто хотят его унизить!
– Ладно, – наконец сказал Оливер.
Жара была нестерпимая, пот лил градом, а он продолжал работать. Движения были монотонными, Оливер быстро их освоил и действовал автоматически. Когда ему начало казаться, что вот он – предел его физических возможностей, и он рухнет замертво прямо здесь, на поле, и позволит этому веснушчатому дуралею победить, Оливер категорически отказался это принять. В эту самую секунду он почувствовал тепло. Это не была палящая жара, которая опаляла кожу. Тепло было внутри него, оно приятно согревало, снимая усталость.
Оливер почувствовал себя бодрым, будто отдохнул пару часов. Движения сразу стали более отточенными, все стало выглядеть более ярким и четким.
– Понял наконец, – улыбнулся Фелик.
«Неужели это чувство – то, о чем говорил магистр Астериус?» – удивился Оливер.
Четыре часа пролетели быстро, работа была закончена, и пришло время возвращаться. Фелик остался вместе со своей семьей, а Оливер медленно побрел в сторону Академии. Разговаривать ни с кем не хотелось, поэтому он свернул на тропинку и направился в лес.
Оливер быстро нашел поляну, где впервые увидел Родерика и Фанни. Он хорошо помнил тот день. Ни одна городская Академия не приняла бы его, кое-кто об этом позаботился. Все его попытки найти более-менее сильных магов в сельских Академиях не увенчались успехом. Эта деревня была двенадцатой в его списке. Он уже потерял надежду, пока не стал невольным свидетелем тренировки Родерика и Фанни. Магический потенциал у ребят слабый, но то, что они могли делать, было невероятным. Шанс на победу в Турнире у них есть, и это – главное. Вот почему он их выбрал.