– Наверное, провел ночь не хуже, чем если бы лежал у себя в постели, – сказал он.
– Но… мальчик ведет ненормальную жизнь.
– А что ты считаешь нормальной жизнью для офицера?
– Ты не думаешь о здоровье детей!
Шверер посмотрел на нее поверх очков.
– Еще что-нибудь?
– Вот и Эрни совсем отбился от рук.
– Ты хочешь семнадцатилетнего оболтуса умывать по утрам губкой? В этом Ха-йот[1] из него сделают, по крайней мере, здорового человека.
– Но с ними там бог знает как обращаются!
– Я приветствую то, что наци вырвали наконец наших сыновей из-под подолов мамаш!
– Кажется, я воспитала старших мальчиков и без помощи этих новых организаций.
– Пример тому – твой слюнтяй Эгон?
– Не всем же Бог дал быть военными.
– Он – фон Шверер!
– Он занимает хорошее положение.
– Я предпочитаю пехотного лейтенанта профессору механики!
Генерал сердито отодвинул пустую чашку.
– Но, Конрад…
– Я шестьдесят пять лет Конрад! И, кстати говоря, из них тридцать восемь я пью кофе с простывшими сливками…
Генерал порывисто встал, повернулся на каблуках и вышел.
Войдя в кабинет, он с минуту стоял, потирая руки и с удовольствием оглядывая письменный стол. Потом опустился в кресло перед столом – старое кресло, кожа которого побелела от сидения. На широком поле стола были аккуратно разложены справочники, стопки чистой бумаги, на видном месте – папка с надписью: «Марш на восток. Исследование генерал-лейтенанта Конрада фон Шверера».
– Итак!
Шверер произнес это вслух, пододвигая к себе папку с рукописью. Вдруг он гневно оттолкнул кресло, вскочил и побежал к двери.
– Эмма!
Фрау Шверер в испуге выронила из рук вязанье.
– Кто трогал мои бумаги?
– О, Конрад! – Она всплеснула руками. – Кто посмеет?
– Кто входил в кабинет?
– Но, Конрад, клянусь тебе… Анни сама стирает пыль.
– Но я же вижу…
– Может быть, полотер нечаянно? – высказала предположение фрау Шверер.
– Полотер? Сколько раз я просил, чтобы ты была в комнате, когда там натирают пол.
– Я так и делаю, Конрад. Я слежу за каждым его шагом, – солгала фрау Шверер. – Но, может быть, как-нибудь, когда он двигал стол…
– А что, у нас натирает все тот же солдат без руки, что и прежде? – спросил Шверер, так же внезапно успокаиваясь, как и вспылил. – Кажется, довольно старательный малый, а?
– Бойс прекрасный полотер, Конрад!
– Видна солдатская школа, а?
– О да, отличная школа! – с готовностью согласилась фрау Шверер.
Генерал поднял упавшее на пол вязанье жены и стал его рассматривать со снисходительным вниманием. Внезапно, бросив вязанье на стол, быстро нагнулся, поцеловал, точно клюнул, у жены руку и поспешно вернулся в кабинет.