– Но сначала, – продолжал военный, – будет одно деловое предложение. Я хоть и не дед-мороз, но подарки вам принёс. От Ленинградского фронта. Заслужили вы, наверное, и побольше, и получше, но… за нами не пропадёт! Вот прогоним фашистов от города – такой пир устроим! На весь мир! А пока… Раздать подарки! – чётко скомандовал он.
Старушка сразу же заиграла какой-то марш, двери распахнулись, и четыре тётеньки ввезли четыре тележки. На таких тележках в госпиталях возят раненых, а тут на них красивыми горками лежали бумажные кульки.
Вовка заёрзал, хотел вскочить, но остался на месте. Потому что все сидели тихо. И смотрели на тележки. А тётеньки раздавали кульки.
Я бы, наверное, слопал всё одним махом, если бы не Вовка. Во всяком случае, от хлеба с тоненьким кусочком колбасы сразу же и следа не осталось. И от трёх печенин тоже.
– А домой? – толкнул меня Вовка.
Домой остались две конфеты. Маме и мне. Расправляясь с кульком, я и не заметил, как исчез командир. Наверное, он пошёл куда-нибудь в другой клуб, к другим ребятам. С нами осталась только Элеонора Осиповна.
– Ну, дети, – сказала она, – теперь будем петь.- И сама начала. Тоненьким-тоненьким голосом:
В лесу родилась ёлочка,
в лесу она росла…
Ребята слушали и молчали.
Зимой и летом стройная…
– Ну, что же вы? – обернулась Элеонора Осиповна.- Давайте, давайте!
Кудрявая была…
В зале по-прежнему стояла тишина. Наверное, ребята просто разучились петь. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз слышал песню. Радио у нас замолчало ещё осенью. На улице тоже никто не пел…
Метель ей пела песенки:
Спи, ёлочка, бай-бай.
– Вместе! Вместе!- снова крикнула в зал Элеонора Осиповна.
Мороз снежком укутывал…
Ребята молчали. Смотрели на ёлку, на рояль и молчали. Сухие, жёлтые пальцы Элеоноры Осиповны никак не хотели гнуться. Они с трудом отыскивали нужные клавиши и ударяли по ним осторожненько, словно боялись сделать больно промёрзшим, отвыкшим от музыки струнам.
Элеонора Осиповна допела "Елочку" до конца.
– Ну что же вы? – устало спросила она. – Не знаете?
Никто не ответил. Только Вовка уныло протянул:
– Разве это песня…
– Плохая песня? – удивилась Элеонора Осиповна.- А мы в детстве всегда её пели. Какие же песни вы любите?
– "С завода "Металлист", – робко вспомнил какой-то мальчишка и сам тихонько загудел:
Пел песни он походные
И, пробираясь в тыл,
Он гнёзда пулемётные
Гранатами глушил.
– Как? Как? Ещё раз, – насторожилась Элеонора Осиповна.
– С начала надо, – вмешался Вовка и тоже запел:
Его не раз встречали мы
Вечернею порой
С гармошкой над причалами,