— А вы тут при чем?
— До получки сколько, а? Шесть дней. А от прошлой что осталось?
И вместо ответа Серафимов поболтал рукой в кармане, откуда донесся жидкий звон.
— Что он вам обещал? — спросил Стендаль.
— Ты, говорит, заснешь, понимаешь, а проснешься — уже и получка.
— А до получки кто за вас работать будет?
— Тоже мне работа, — вздохнул Серафимов. — Одно перевоспитание.
И с этими словами он исчез в дверях гостиницы.
В течение следующего получаса в гостиницу входили разные люди. Некоторые выходили обратно, некоторые — нет. Пробило одиннадцать часов, а Удалов так и не вернулся. Стендаль решительно вошел в гостиницу и постучал в дверь третьего номера.
— Войдите, — послышалось в ответ.
Комната была невелика. Кровать под розовым байковым одеялом с белочками, шкаф, стол с графином и двумя стаканами. На столе рядом с графином лежала копилка.
— Сколько отдаете? — сразу спросил пришелец, не узнав Стендаля.
— Я не отдаю, — сказал Стендаль. — Хочу поговорить.
— Давайте. Только недолго. Трудный день. Собираюсь поспать. Завтра будет еще труднее.
— А как со временем? — спросил Стендаль. — Не жалко тратить на сон?
— С моими запасами, — пришелец любовно погладил копилку, — я могу смело проспать неделю.
— И много набрали?
— Сегодня больше, чем вчера, — туманно ответил пришелец. — Лавинообразный эффект.
— А где Удалов? — спросил Миша.
— Ищите его в субботу. Он на рыбалку спешил.
— Нет, где он сейчас?
— Не знаю, — сказал пришелец. — Я торговый агент, я в технические подробности не вдаюсь. Нет его до субботы, нигде нет.
— А Серафимов?
— Возникнет в день зарплаты. И остальные кто когда. Кстати, хотя мой рабочий день закончился, по дружбе могу взять у вас время до шести завтрашнего вечера.
— Зачем? — не сразу понял Стендаль.
— Шурочка Родионова кончает работу в шесть, — проявил информированность пришелец.
— Нет, спасибо, — сказал Стендаль и откланялся.
Настроение у него было поганое. Он был растерян.
Особенно его смущал лавинообразный эффект.
На следующий день Стендаль понял, что пришелец не теряет даром ни минуты. На улицах было меньше людей, чем обычно, автобус оказался полупустым, да и в редакции городской газеты, где Стендаль работал, кое-кого не хватало. Слух о пришельце прошел по всему Великому Гусляру. Стендалю представлялись ужасные картины опустевшего города, последние жители которого мнутся в очереди к гостиничному номеру.
Надо было что-то делать.
Хорошо бы, конечно, разбить к чертовой бабушке эту копилку. Но вдруг люди, которые неизвестно где отбывают отданное время, не вернутся к своим семьям? Стендалю не давали сосредоточиться визиты и телефонные звонки: женщины, потерявшие мужей, а также мужья, потерявшие жен, штурмовали газету, полагая, что она может им помочь. Особенно тяжелой оказалась встреча с Ксенией Удаловой, которая не поверила в пришельца, поскольку была уверена, что Корнелий уехал в Тотьму к мифической возлюбленной Римме.