Осталось лишь закрепить союз.
Ирвальд почувствовал, как по телу пробежала лёгкая дрожь возбуждения. Интересно, каковы её ласки? Пустит ли она его к себе в ложе до свадьбы? Или прогонит прочь, заставив помучиться в ожидании?
Пожалуй, он не пойдёт в свою опочивальню. Не сейчас.
Ирвальд выбежал во двор замка и посмотрел на окна. В некоторых ещё теплился свет от лучин. Окно Отрады было ярко освещено. Что она делала? Возможно, ждала его?
Ирвальд ухмыльнулся, ощущая себя мальчишкой — наглым, дерзким, неудержимым. Он сбросил плащ, молниеносно вскарабкался по стене и заглянул в окно.
Отрада была не одна.
Она сидела перед зеркалом, задумчиво сложив руки под подбородком, а другая девушка-хрантельница рачёсывала её роскошные волосы.
— Как же здесь тоскливо, — наконец сказала Отрада. Голос её, лишённый оттенка улыбки, казался скрипучим.
— Просто непривычно, — ответила её собеседница.
— Но я не хочу привыкать…
— Не будь глупышкой, это удачный союз.
— Но он ужасен! Алилла, он просто ужасен.
— Владыки не славятся красотой, — заметила Алилла, — зато он тобою очарован.
— Да что мне с того!
— Да хотя бы то, что ты, наконец, порадуешь отца.
Отрада вскочила на ноги и заметалась по комнате, разбрасывая всё, что попадалось ей под руку. Глаза сверкали в ярком пламене лучины, зубы отливали голубоватым свечением.
— Почему я должна радовать отца? Почему? После того, как он выдал Зоряну за твоего брата! Я ненавижу его. Ненавижу их всех!
— Не забывай, что Антор сам выбрал Зоряну.
— Только потому, что она старшая дочь!
— Ты знаешь, что это не так. Он полюбил её.
— А-а-а!
Отрада упала на кровать лицом вниз и заплакала, неистово колотя кулачками по покрывалу. Алилла села рядом на кровати и обняла рыдающую подругу за плечи.
— Посмотри на это с другой стороны, Отрада. Ты выйдешь замуж за князя, родишь ему наследника, и станешь очень знатной.
— Но мне придётся ЕГО терпеть! Это так мерзко…
— Недолго. Вот увидишь, твоё общество ему скоро наскучит. Он привык якшаться с ведьмами. Останется только лишь не мешать…
Отрада прыснула, вытирая ладошкой мокрые щёки, и рассмеялась уже знакомым заливистым смехом, похожим на дождевые колокольчики.
* * *
Ирвальд отлепился от окна и медленно спустился вниз. Он слышал достаточно.
* * *
Замок погрузился в тишину. Слышно было лишь ночных птиц, снующих под крышами башенок. Одна за другой гасли лучинки в окнах. Ирвальд же чувствовал, что не сможет уснуть ещё очень и очень долго.
Он стол перед зеркалом, огромным, во весь его недюжинный рост.
Ирвальд видел себя тысячи раз, но никогда ещё собственное отражение не казалось ему столь чужим.