Миклош издал за спиной девушки неопределённый звук. Ирвальд насмешливо улыбнулся.
— Слуги обедают отдельно, лишь когда в замке знатные гости.
— Значит, я пока гость?
— Как ты пожелаешь, — Ирвальд пожал плечами.
— Я не возражаю против честной компании.
— Вот и славненько, — крякнул Миклош, забираясь на стул справа от неё.
— Сбегай, кликни Себрия, — велел Ирвальд.
Миклош, нехотя, сполз со стула и вприпрыжку умчался из обеденного зала.
* * *
Конюший вернулся, и Ярушка смогла рассмотреть его поближе. Зверолюд, как назвал его Ирвальд, был весьма занятным: шерсть покрывала его с головы до ног, короткая, как у хорька, лишь на голове была чуть длиннее, спускаясь до плечей лоснящейся гривой. Глаза у него были красные, круглые, как у кота, с чёрными зрачками-щёлочками. Нос Ярушка не смогла распознать, а вот рот Себрий открывал достаточно широко, сыпля не совсем понятными шутками-прибаутками, чтобы можно было разглядеть алые дёсна с вполне человеческими ровными зубами, слегка желтоватыми, какие бывают у людей постарше.
Мужчины непринуждённо беседовали, но время от времени Ярушка ощущала на себе туманный взгляд владыки.
Зельда принесла огромный поднос с множеством блюд. Основное из них составляла гора тушек, обжаренных на огне до румяной корочки. Было что-то, напоминавшее печёные овощи, огромная плошка варева, источавшего мясной аромат, пучки душистой травы.
Чёрная полупрозрачная тень метнулась к столу, проворно расставляя снедь. Когда поднос опустел, тень выплыла из комнаты и больше не появлялась.
— Это Хна, — шепнул Миклош, — она не ест с нами.
— Почему? — также тихо спросила Ярушка.
— Тени питаются огнём из камина. Как только мы уйдем, они придут сюда и сожрут пламя.
— Их много? — удивилась девушка.
— Про то хозяин ведает. Их трудно сосчитать. Вечно прут ото всюду, приходится отгонять.
— А что они такое?
— Кто их знает? Бродят по горам, прячутся в пещерах от дневного света. Чахнут от голода, пока молния не ударит в сухое дерево. Или хозяин не разведёт синее пламя. Они служат ему как верные псы.
— Вот почему в камине такое пламя.
— Ага, — с набитым ртом сказал Миклош, — только владыка Синих Гор может наколдовать такое пламя. От красного тени сходят с ума и пожирают друг друга, пылая, как факел.
— Жутко, — пробормотала Ярушка.
— Ты чего не ешь? — вдруг спросила её Зельда.
Четыре пары глаз тотчас же уставились на девушку, и она с ужасом почувствовала, что краснеет. Ярушка даже не заметила, как перед ней появилась тарелка, полная коричневых комочков, плавающих в густом киселе. Она схватилась за ложку.