— Чего тебе надо? — Северин не собирался обсуждать с этим юнцом свои планы на жизнь.
— Отдайте ее мне! Из лаприкория мне не дадут ее забрать, а так я ее увезу из Тавирии, буду заботиться о ней, она в итоге придет в себя!
Северин чувствовал, что еще немного — и он шарахнет молнией по этому мальчишке.
— Нет! — отрезал Таис, вскочил в карету и уехал.
«Пусть говорят все, что хотят! Наиля моя и будет моей! Крутись вокруг нее хоть дюжина сероглазых мальчишек, я все равно буду яростно бороться за свое, законное!» — всю дорогу до дома повторял про себя Северин.
Дома лорд Таис первым делом осведомился, где жена.
— Ожидает вас за столом, лорд маг. Сегодня ужин накрыли в парадной гостиной, — отрапортовал Этен, принимая у хозяина одежду.
Северин поспешил к супруге. Она действительно встречала его в нарядном платье в украшенной цветами комнате. На покрытом белой скатертью столе стояли закуски, свечи, розы, бутылка красного вина и графин с коньяком. Увидев Северина, жена подбежала к нему и ласково обняла, прижимаясь у груди. Мысль о том, что что-то здесь нечисто, мелькнула в мозгу лорда Таиса и пропала, утонув в васильковом взгляде дорогих его сердцу глаз. Вечер пошел своим чередом, в полном соответствии с планами хитроумной Насти.
— Как дела на работе? — Настенька смотрела, как муж самолично наливает в их бокалы вино, и радовалась, что не забыла строго и официально предупредить всех слуг, что обслуживать их за столом не нужно, и что они абсолютно и в обязательном порядке свободны от всех дел до завтрашнего дня. На данный момент в доме остались лишь Этен с привратником, которые планировали мирно играть на кухне в карты, не беспокоя хозяев.
Северин поморщился, будто лимон укусил:
— Нормально. Опыт один не доделал, пришлось до завтра заморозить.
«Ничего, зато другой опыт мы сегодня обязательно до страстно желаемого конца доведем, — мысленно пообещала Настя. — Вернее, не до конца, а до начала: начала, длиною в жизнь…»
— О, это наверняка о-о-очень важный опыт, — Настя лукаво улыбнулась, склонив головку и, глядя Северину в глаза, наклонилась вперед и облизнула алые губки, — Я надеюсь, ты не собираешься весь вечер его обдумывать?
Настя чуть повела плечами, так чтобы на правую руку слегка соскользнул край платья, и небрежным жестом поправила сползшие шелка назад. Надо же как-то привлечь внимание мужа к ее новому наряду, а то он совсем им не проникся — один взгляд кинул, и все! Даже обидно стало, особенно за Ильяну обидно: столько девушка пережила, и все в пустую!
Настя припомнила, как попросила горничную помочь ей купить вечерний наряд. Слуги уже по свечам на столе и убедительной просьбе развлекаться сегодня вечером вне дома (просьбе, подкрепленной билетами в цирк на новое представление) догадались, что леди опять планирует что-то грандиозное. В особняке по всем углам обсуждали приготовления хозяйки, хихикая и искренне желая ей удачи. (Наивно думать, что слуги не знают всех дел и проблем своих господ! Они знают их лучше самих хозяев!) Насте все не давало покоя видение восточной пери, окручивающей ее мужа, так что наряд она хотела выбрать такой, чтоб этот навязчивый образ слюной от зависти захлебнулся и покинул ее подсознание раз и навсегда. Ильяна, выслушав пожелания леди Таис относительно вечернего платья, залилась краской и смущенно пробормотала: «Хорошо, я попробую найти». Через час раздраженная, ярко пунцового цвета девушка, вернулась к Насте с добычей и рассказом, каким похотливым, масляным, неприятным взглядом пожирал ее хозяин лавки, пока она рассматривала предложенные варианты. «Хорошо, что вы Бора с конюшни посоветовали мне с собой прихватить!» — закончила рассказ девушка.