Потом они спустились на этаж «минус два», где Крот, побеседовав с дежурным по уровню, показал новичку его жилище. Осмотрев помещение, Волк остался доволен: стол, пара стульев, просторная постель, диван и большая полка с настоящими раритетами – книгами. Взяв один томик, Волк оторопел – книга была совершенно новая!
– Откуда? – потрясенно спросил он.
– Там, внизу, – Иван ткнул пальцем в пол, – и не такое производят. В комплексе есть огромная библиотека. И с недавних пор наиболее ветхие книги перепечатывают.
– А доступ в эту библиотеку? – с надеждой спросил Волк.
– Скилл, Док, Мастер Полей – Домир и Богдан – любой из них может выписать тебе пропуск.
– Но почему туда нужен пропуск? – искренне изумился новичок.
– Говорят, что однажды, очень давно, когда люди еще только готовились выйти на поверхность, один из ученых попросту уничтожил в хранилище кучу материалов по разработкам оружия массового поражения. Этого безумца немедленно казнили… Хотя, по моему мнению, не такой уж он был и безумец! Второй раз…
– Наступать на те же грабли, – продолжил Волк непонятной ему самому фразой. – Я тоже так думаю, Ваня. Ну что, покажешь, где Мария живет?
– Пойдем, – улыбнулся Крот.
Но не успели они выйти за порог, как ожил прикрепленный под потолком динамик. Волк невольно вздрогнул от полившейся сверху мелодии, а приятный мужской голос пропел: «Свистят они, как пули у виска – мгновения, мгновения, мгновения…» Новичок вопросительно взглянул на напарника, но тот предупреждающим жестом поднял указательный палец. Музыка оборвалась, и уже другой голос – вкрадчивый и в то же время властный – скомандовал:
– Общий сбор всех, кто свободен от несения службы, во внутреннем дворе здания!
– Это что? – хмуро кивнул Волк на черный ящик динамика.
– Система всеобщего оповещения, – горько усмехнулся Крот. – Видать, Скилл опять какое-то представление приготовил. Пойдем посмотрим.
– Я уже слышал слова этой песни – от Скилла, – бросил Волк на ходу.
– Не обращай внимания, – отозвался Иван. – Это его любимая тема.
Во внутреннем дворе собралась большая толпа жителей базы. Все тревожно переговаривались, обсуждая возможную причину сбора, но какой-то конкретной информации слух Волка не уловил.
Спустя пару минут показались два вооруженных охранника, которые держали на мушке человека, плетущегося перед ними. Замыкал процессию гордо вышагивающий Скилл. Вместо дубинки в этот раз в его руках был кистень: к набалдашнику рукояти была прикована цепь с шипастым шаром на конце. Поигрывая этим устрашающим оружием, глава базы благосклонно отвечал на приветствия своих «подданных».