И она пришла… Но пришла лишь тогда, когда он, отстреляв все боезапасы, оттолкнул уже бесполезный пулемет, выхватил нож и встал на пути твари, запрыгнувшей в вездеход. Мутант размахивал тремя арматуринами и чем-то похожим на меч. По сравнению с ножом Волка – целый арсенал! Ощерившееся чудовище воткнуло в бойца две железяки, но рука Волка с зажатым в ней клинком все-таки дотянулась до горла противника. Перерезав шею руконога до самого позвоночника, парень отбросил трепещущее тело на следующего монстра, запрыгнувшего в вездеход…
Внезапно застрекотало, забухало и завыло со всех сторон… Волк, уже приготовившийся встретить смерть, с удивлением обнаружил, что он все еще жив. А полчища мутантов вокруг будто выкашиваются огромной огненной косой. Он устало опустился на дно телеги и прикрыл лицо, залитое вонючей слизью…
– Братишка, подъем! – кто-то тихонько тронул его за плечо.
Волк с трудом поднял будто налившиеся свинцом веки… Перед ним стоял Крот – обеспокоенный и улыбающийся…
– Цел? – В глазах Ивана плескалась неприкрытая жалость.
– Не совсем… – неопределенно пожал плечами Волк.
– Пойдем, так… потихоньку… Волк, спасибо тебе…
– За что?
– За Аленку! Если б не ты… Весь остальной конвой мертв – шамы превратили их мозги в кровавое месиво…
– Сочтемся. – Волк устало улыбнулся.
– Слушай, да ты же весь в крови!
– Догадываюсь, – мотнул головой раненый. – Тварь сумела достать меня…
Правое плечо на каждое движение отзывалось нестерпимой болью, а левый бок тупо ныл.
Крот спрыгнул с транспорта и поймал сползающее вниз тело друга.
– Врача! Носилки! – заорал крепыш куда-то в сторону.
Перед помутневшим взором Волка проносились вооруженные люди, спешащие отразить очередную атаку мутантов… Мелькнуло испуганное лицо Маши… Потом все померкло…
Очнулся он, судя по кафельной белизне стен, уже в медцентре. Заметив краем глаза какое-то движение слева, Волк прохрипел:
– Пить…
В поле зрения тут же возникла Маша.
– А вот пить, мой дорогой, тебе пока нельзя…
Девушка промокнула его пересохшие губы влажной салфеткой.
– Спасибо и на этом, – попытался улыбнуться он.
Она озабоченно посмотрела на него, и в глазах ее Волк заметил слезы.
– Все настолько плохо? – едва шевеля губами, спросил он.
– Тебе повезло, жизненно важные органы не задеты. Просто много крови потерял. Боюсь, как бы заражение не началось от этих ржавых прутьев.
– Сепсис, – уточнил Волк.
– Откуда такие познания в медицине? – искренне удивилась Маша.
– Да я и сам не знаю… – ответил Волк. – Иногда в голове всплывает такое, чего раньше вроде и не знал…
– «Чего раньше не знал»? Ты же вообще ничего не помнишь!