– Итак… – президент выдержал длинную паузу. – Как я уже говорил, сейчас мы посмотрим, какова будет реакция Поля на твое присутствие. Домир!
Мастер Полей нажал на пульте одну из кнопок. Один из металлических стержней, ограничивающих площадку, начал медленно уходить в пол и вскоре скрылся в зияющем отверстии. В ограждении образовалась брешь, сквозь которую легко мог пройти человек, не опасаясь того, что притянет к себе разряд с ближайшего столба. «Хитро придумано, – отметил про себя Волк. – Мастер Полей с предметами для восстановления или прожига пройдет, а Поле обязательно замкнет на себе крайние столбы. Мастер… или корм для Поля». Внезапно парень понял, что именно Скилл решил устроить, и непроизвольно дернулся назад. Дернулся… и уперся лопатками в широкую грудь Танка, нерушимой преградой стоявшего у него за спиной.
– Даже не думай… – спокойно произнес командир «спецов».
– А-а, – улыбнулся президент. – Наш герой, видимо, догадался, зачем мы сюда пришли…
Волк прищурился и холодно взглянул на него.
– Вы хотите, чтобы я вошел туда? Это равносильно самоубийству…
– А вот тут я склонен не согласиться с тобой! Исходя из того, что ты мне рассказал о себе, все сводится к тому, что Поле не причинит тебе вреда. Того же мнения придерживается и мой Мастер Полей…
– Это всего лишь предположения! – перебил президента Волк. – Степень риска слишком велика.
– Так или иначе, ты войдешь туда! – Для убедительности Скилл указал пальцем на прореху в защитном щите. – Не смей даже думать, что ты здесь будешь устанавливать какие-то правила – мы на территории «Возрождения». Я могу просто швырнуть тебя в Поле! И, если я правильно осведомлен, то, кроме своей жизни, тебе есть о ком беспокоиться… Как ее зовут? Кажется, Маша, я прав?
Волк скрипнул зубами и с ненавистью посмотрел на самодовольное чудовище в облике человека. Президент спокойно встретил взгляд парня и… неожиданно улыбнулся:
– Пойми, – примиряющим тоном продолжил Скилл. – По сути, мы с тобой хотим одного и того же – постичь истину. Ты же осознаешь, что рано или поздно – хочешь ты того или нет – тебе придется пойти на это. Без контакта с Полем ты никогда не узнаешь, что именно произошло тогда! И, смею тебя уверить, Поля не оставят тебя в покое! Дьявол, да они буквально охотятся за тобой! Кто еще может похвастаться тем, что его выследило Поле для того, чтобы вручить подарок?! Ты вообще понимаешь, о чем идет речь?! Даже легендарным побратимам смерти не снились подобные перспективы!
Он горящим взором уставился на Волка. Тот на минуту погрузился в тягостные размышления: «Не будь в этом помещении Танка, я, вероятно, и смог бы вывернуться… Уложил бы Домира… Взял бы в заложники президента… Шанс выбраться за стены базы вместе с Машей довольно призрачный, но есть… Если бы не присутствие командира „спецов“… Так, этот вариант развития событий отметаем! А вот что касается моих „отношений“ с Полями… то тут, как это ни странно, Скилл прав. В один прекрасный момент мне придется пойти на это! И дело здесь вовсе не в открывающихся перспективах…» Волк знал, что ему необходимо вспомнить все подробности того дня – ему казалось, что без этого он попросту свихнется! Это стало для него навязчивой идеей, своего рода манией. Он чувствовал, что за этим кроется что-то гораздо более важное, нежели возможность манипулировать Полями. И это ощущение на уровне подсознания непрестанно грызло его разум. Образ Черного Поля, словно назойливая мысль, преследовал его во сне и наяву. И Поле, остановившее их по пути с Базара, явно искало именно его, Волка… С тех пор как Волк вернулся из конвоя, он постоянно ощущал расплывчатые ментальные посылы, идущие из-за стены, и понимал, что скоро все это станет попросту невыносимым… И тогда ему придется выйти за стену навстречу непознанному!