– Ты когда-нибудь уже делал это? – изумленно спросила она.
– Ни разу! – откликнулся он и, нажав на педаль тормоза, опустил рычаг «ручника».
Далее его руки и ноги действовали, повинуясь импульсам, идущим из подсознания. Он уверенно выжал сцепление и переключил рычаг коробки передач. Плавно отпустил педаль и одновременно нажал на газ. Машина взревела и резко рванула с места. Недовольно покачав головой, Волк уже более плавно произвел переключение и направил «УАЗ» вдоль разбитой дороги.
– Поглядывай по сторонам, – обратился он к Маше. – Нам нужен какой-нибудь дом или… что-то типа этого…
Сумерки стремительно опускались на Зону. Видимость становилась все хуже. Пару раз машина утыкалась колесами в глубокие выбоины, и Волку пришлось отыскать переключатель фар. Когда два мощных луча осветили дорогу, ехать стало заметно легче. Беспокоясь о состоянии Крота, Волк сбавил скорость и старался объезжать ямы и рытвины. Внезапно позади раздался леденящий кровь продолжительный вой. На короткое мгновение все замерли… Потом Волк обернулся к Алене:
– Что там?
– Не знаю… – неуверенно ответила она, вглядываясь в темноту. – Какие-то тени… Их много! И… они нас нагоняют!
Маша порылась в рюкзаке, достала карманный фонарь и передала его подруге. Алена включила его и направила на дорогу позади машины. С губ девушки сорвался испуганный возглас. Убедившись, что впереди ровный и прямой участок дороги, Волк рискнул оглянуться. То, что он увидел в свете фонаря, заставило его ступню сильнее надавить на газ. Сзади, практически в нескольких метрах от «уазика», неслась стая существ, которые, по всей вероятности, когда-то были собаками. Вместо глаз на оскаленных мордах зияли черные гноящиеся впадины. Кожа лохмотьями болталась на сухих гниющих прожилках… «Сколько их? Несколько десятков – не меньше!»
– Волк, гони! – хрипло произнесла Алена, зачарованно глядя на приближающиеся оскалы жутких созданий.
Но он уже и так выжимал из машины все возможное, умело объезжая впадины и бугры. На какое-то время безглазые псы стали отставать. Волк облегченно вздохнул… В этот момент свет фар преломился. Направленный поток светочастиц рассеивался, будто огибал прозрачное препятствие. Водитель инстинктивно вывернул руль вправо, избегая столкновения со странным явлением. Колеса, соскочив с дороги, почти юзом пошли по влажной от росы траве. Левую щеку и кисть парня обдало таким жаром, что казалось, будто на них вылили расплавленный металл. Рукав куртки задымился. Рану под бинтом страшно засаднило. Волк вновь надавил на газ, уводя машину от дороги.