– Держись, дружище! – Волк положил ладонь на плечо друга.
Веки Ивана дрогнули, он приоткрыл глаза. По губам пробежала тень улыбки.
– За… что? – едва слышно прохрипел он.
– За жизнь, Ваня! За нее, родимую!
– Пы… пытаюсь… – тяжело выдохнул Крот.
Из дома вернулись девушки, и они втроем осторожно перенесли Ивана в дом, уложили его на широкую кровать в дальней комнате. Повязки на его теле набухли от крови. Маша обследовала широкий шкаф и вытащила из его недр кучу тряпья.
– По крайней мере, чистые, – резюмировала она и взглянула на раненого. – Сейчас я тебя перебинтую.
Пока Маша занималась перевязкой, Алена достала консервы и хлеб, извлекла из сумки большую флягу с водой. Компания в молчании поужинала. Алена сделала было попытку покормить Ивана, но тот наотрез отказался, отвернувшись к стене…
Волк вышел на крыльцо и запер вход на большой металлический крюк, болтавшийся на косяке. Потом закрыл дверь в хату на задвижку. Подумал и привязал на тонкий шнур пару пустых консервных банок. Спать он в эту ночь не собирался, но – мало ли…
Вернувшись в комнату, он застал девушек в самом мрачном настроении: Маша с глубокомысленным видом теребила в руках ремень фляги, а Алена неподвижно сидела на стуле, отсутствующим взором глядя в одну точку.
– Так, не киснуть! – попытался он подбодрить спутниц. – Сегодня у всех был трудный день. Ложитесь отдыхать, а я немного подежурю.
Алена подняла на него изможденный взгляд.
– Я к Ване пойду прилягу. Присмотрю за ним.
Не дожидаясь одобрения, она встала и устало пошла в соседнюю комнату. Волк проводил ее грустным взглядом и погладил по плечу Машу.
– Ты тоже ложись, – он кивнул на маленький диванчик у стены. – Завтра нам опять понадобятся все силы. Нужно пережить эти несколько дней! Я найду выход в эту самую Большую землю, о которой говорил Перевозчик! И все там у нас будет хорошо!
– Да, – машинально кивнула головой Маша, – будет. Если мы завтра не найдем медикаментов или врача, то Иван…
Она с трудом подавила всхлип и прикрыла рукой глаза. Волк придвинул стул и, усевшись рядом, едва слышно, так, чтобы не услышали в соседней комнате, спросил:
– Ты перевязывала его… Как он вообще – вытянет?
Она медленно покачала головой.
– Честно – не знаю. Слишком он плох… И… я подозреваю, что у него внутреннее кровотечение…
Волк скрипнул зубами:
– Переночуем, а завтра я из-под земли найду ему доктора!
Маша легла на диван и со вздохом вытянулась на потрепанном покрывале. Волк развернул стул так, чтобы сидеть лицом к входной двери, и положил автомат на колени. Через несколько минут дыхание его подруги стало ровным и легким.