Волк тряхнул головой, прогоняя дремоту. Достал из кобуры «Грач», снял с предохранителя и дослал патрон в патронник. Потом осторожно положил пистолет на стол.
Парень вновь прокрутил в голове этот длинный, казалось, бесконечный день. Послевоенная Москва, Поля и битва с шамами теперь уже казались полузабытым сном – настолько яростно обрушилась на их маленький отряд новая реальность. И как все-таки мало у них было информации об этой загадочной Зоне…
Он взглянул в окно: сквозь грязное стекло тускло поблескивали одинокие звезды на темном небе… Потом взор Волка переместился на крюк, прибитый к стене, – там висела какая-то одежда. Он осторожно поднялся и снял с крючка потертую кожаную куртку. Сердце парня радостно екнуло: под ней висела разгрузка с набитыми карманами! Волк методично обшарил сначала куртку, а потом и разгрузку. Помимо двух полных магазинов к автомату, гранаты «Ф-1», довольно неплохого ножа и прибора, похожего на тот, каким пользовался Перевозчик, в отдельном внутреннем кармане куртки Волк обнаружил странный набор предметов: маленькую круглую палочку, какие-то бусы, небольшой шарик из неизвестного материала и кольцо из светлого металла.
Распихав найденные боеприпасы по своим карманам и положив необычные вещицы в сумку, Волк с интересом взял в руки прибор с дисплеем. Почти всю поверхность устройства занимал экран, под которым располагался ряд кнопок – одна большая и несколько маленьких. Он нажал пальцем на центральную, и на экране появилась надпись: «Привет, бродяга!». Прибор издал короткий мелодичный звук, словно подкреплял свое приветствие. Волк инстинктивно накрыл устройство ладонью и прислушался – не разбудил ли кого? Тихое дыхание Маши… Глухие хрипы Крота… Сонный шепот Алены…
Парень вновь взглянул на прибор.
– Ну, привет! – прошептал Волк и нажал другую кнопку.
Прошло совсем немного времени, прежде чем он освоился с управлением этой штуковиной. С небольшого экрана на него хлынул поток жизненно необходимой информации. Это была самая настоящая Энциклопедия Зоны: карты, локации, группировки, описания мутантов. Среди характеристик так называемых артефактов он увидел признаки тех безделушек, что достал из кармана мертвого сталкера, обратившегося в зомби. Растеряв остатки сонливости, Волк тщательно изучал особенности территории, где он и его друзья оказались, населяющих ее людей и нелюдей. Он наизусть выучил названия и особенности предметов, способных (как утверждал прибор) излечить его друга. Волк поклялся себе в том, что с рассветом они отправятся в путь и отыщут все необходимое для того, чтобы Крот выздоровел. Минуты летели за минутами, складываясь в часы, а он, время от времени потирая глаза, изучал Зону. Он не заметил, как за окном едва заметно начало светать. Мрак ночи уже не был настолько непроглядным, и очертания убранства дома проявлялись более отчетливо. Изучая аномалии, Волк запнулся взглядом на слове «Роженица»… Он всмотрелся в режущие зрение строчки: