Уже ближе к ночи группа добралась таки до Янтаря. Не чувствуя ног от усталости, люди побросали свои комбинезоны в шкаф не разбирая. Даже Сагитай начавший было чистить свой комбинезон пару раз клюнул носом и плюнув на все, запер шкаф и двинул в свой отсек, где едва раздевшись и умывшись уже спал Яков. Прораба перехватили на середине пути долговцы, по началу с трудом узнавшие бравого командира одного из самых дерзких и удачливых квадов группировки. Они постарались пронести его подальше от сталкерской стоянки, где негромко играла гитара, да судачило о жизни с десяток мужиков, но судя по наступившей тишине, сталкеры не только заметили, но и поняли что именно не хотят показывать долговцы. Очень скоро на Зону обвалилась ночь, засыпав ее ясным светом звезд. Зона ответила ей воем кровососов, яростной схваткой двух химер, не поделивших охотничью территорию и стоном вставшего в своем вызывающем ярко-красном экзоскелете мертвеца, поднявшего с земли свой пулемет и двинувшего в сторону Янтаря.
Несколько дней участники экспедиции, восстанавливали силы, прежде всего моральные. Якова починили минуты за три при помощи артефакта, Сагитай сдался полноценно очистить свой комбинезон от крови кровососа и вынужден был прибегнуть к специальной службе, как раз для таких случаев. Яков вернул автомат Прораба, получив со склада Янтаря автоматы АК взамен утерянных для себя и напарника, там же он заменил бронепластины и кевларовые элементы на своем обмундировании, пополнил боезапас, заодно приобретя под роспись прибор ночного видения, работающий от сверхсовременных батарей, на основе артефакта «вспышка» и долго ходил вокруг пары военных экзоскелетов, хранящихся на складе бункера, которые ему конечно же никто не выдал. Трофим и Берик, сдавшие все материалы, теоретикам из своей лаборатории, купались в местной славе среди всех остальных ученых из их бункера. К ним подходили, сдержано восхищались, неизменно приглашали зайти так сказать на огонек, вечером после работы на бутылочку чая, находились даже такие которые предлагали представить к какой-нибудь награде, но никто не высказал желания или даже предположения хоть когда-нибудь сделать подобные вылазки за материалами для своей лаборатории. Оно в целом было и правильно, для этого были проверенные сталкеры, а дико рисковать как сотрудники шестой лаборатории было крайне неразумно.
Прораб исчез после лечения, куда и надолго ли Трофима и Берика не интересовало в принципе. За те три дня что они отсыпались и писали отчеты, приходя на работу тогда когда им вздумается, непримечательная новость от том что Док — это некробиолог Трофим, а неприметный эколог из Янтаря Трофим Гудин — это Док, который вытащил с другим своим сотрудником и лаборантами командира квада Прораба из челюстей смерти, тихой сапой разошлось по всему сталкерскому простору. Да, Зона была такая, и большая и маленькая. Получить прозвище в Зоне означало половину признания сталкера. Пока сталкер носил собственное имя он не считался сталкером, поскольку кто он и что было совершенно не ясно, он мог стать и верным напарником, а мог и убить во сне ради артефакта или ради бронежилета и новых ботинок. Сталкер без прозвища полученного от старшего товарища или не подтвержденного в передряге долгое время был одиночкой или отмычкой. Новость о том что погиб некий Вася никого не волновала, а новость о том что Васька Штык отошел, воспринималась совсем по другому. За Штыка пили не чокаясь у ночных костров, в барах, а если выяснялось что он погиб от руки бандита или вражеской группировки, то для отправившего Штыка на тот свет ожидаемо применялся принцип око за око. Так и начинали сколачиваться первые группировки, кланы, братства, начинались убийства, перестрелки, войны.