И в самом деле, пять рельефных серебряных подковок - четыре по углам и одна в центре - украшали заднюю крышку старого плюшевого альбома.
Ватагин, видимо, опешил на мгновение. Потом, отложив альбом в сторону, весело заметил:
- Ну, знаешь. Слава, нет такого альбома, который не был бы разукрашен подобной инкрустацией. Это же старинная русская примета: найти подкову - счастье найти…
- Вот мне и посчастливилось - я нашел, - самодовольно заметил младший лейтенант.
- Целых пять, - полковник махнул рукой и встал, заканчивая разговор. - Гитлер еще под стол пешком ходил, когда в Ярославле уже изготовили этот альбом со всеми его украшениями… Подгоняешь. Все подгоняешь. Става. Разве ж для заражения лошадей нужны такие сложности: шифрованные радиопереговоры? Ты правильно догадался, что надо разрабатывать Ганса Крафта. Давай-ка пошлем в двадцать шестую армию запрос насчет этого банатского немца - наши войска позавчера вступили в его родной город. Иди отдыхать, поздно. Мне тоже нужно. Завтра поедем с тобой.
- Куда, Иван Кириллович?
- На кудыкину гору.
- Иван Кириллович!
- Ну, что еще?
- Вы же сами отлично знаете. Когда же переведете на оперативную?
Ватагин рассмеялся.
- Маловато данных, товарищ лейтенант. Что я напишу генералу? Что ты человек дисциплинированный? Совесть не позволит. Что у тебя при горячем сердце холодная голова? Видит бог, Слава…
- А что ж, капитан Цаголов не горячая голова?
- Ну, сравнил тоже! Ты помнишь, как он под Никополем захватил майора Ханеке со всеми шифрами армейской группировки?
- Как же не помнить, когда он мне еще брелок со свастикой подарил! Так вы же ему дали тогда отличиться? А я купаюсь в отражении чужой славы. Третий день пишу представления о наградах! Человек я или кто?
- С отличным почерком… Иди спать.
- Товарищ полковник! Иван Кириллович! - Славка готов был унизиться до степени полной адъютантской фамильярности. - Дайте хоть один из объектов проверить.
- Каких это?
- Из альбома Ордынцевой. Я вам скажу одно свое соображение: там есть снимок Леонтовича, сделанный в Казанлыке, в горнотуристском костюме. А Казанлык как раз под Шипкинским перевалом. Если все эти Маришины женихи - организаторы сапной диверсии, то лучше всего искать именно там.
- Почему?
- Да потому, что горный перевал является самым удобным местом: там неизбежно скопление лошадей. Там могут быть запасы фуража, общий водопой, там отдыхают на перевале… Ну, пошлите хоть для очистки совести. Я в один день смотаюсь. Одна нога здесь - другая там. Хоть на козлике…
«Козлом» назывался на языке младшего лейтенанта Шустова, еще со времен службы в танковом корпусе, мотоцикл трофейной марки «Цундап», которым Славка владел в совершенстве.