Путники позавтракали бледно-розовыми цветами, которые принес Сигурл. По вкусу они походили на сливки с малиной. Приш думал, что не наестся ими – всё время хотелось еще. Друзья запаслись свежей водой и грибами, собрали вещи и поблагодарили грифона за приют. Тот смотрел с печалью – он огорчился, что гости покидают Сребролесье. Приш расчувствовался и обнял Сигурла:
– Мне очень понравилось у вас! Я бы с удовольствием здесь отдохнул еще.
Сигурл лапой взлохматил ему волосы:
– Возвращайся, травяная голова. Может, тебе удастся возродить Сребролесье. Я буду ждать, пока смогу.
Друзья залезли на спину грифона, Приш посадил Хухэ в сумку. Фенек с утра был задумчив, хотя навряд ли маленькие лисички испытывают грусть. Сигурл отправился к южной границе леса, где в небе вспыхивала радуга. Приш смотрел вниз, чтобы насладиться волшебными видами. Последний взор на долину огненных цветов, где он так и не побывал. Впадина мягких облаков, по которым можно прыгать, как по ступеням. Удивительный край.
На краю Сребролесья Сигурл высадил путников. Те по очереди простились со сказочным грифоном. Мёнгере даже всплакнула. Если бы не родные, которые ждут возвращения Приша… Да и Глебу надо домой. А так друзья могли бы остаться, все они очень измотаны дорогой. Их путь неизвестен, а конечная цель постоянно отодвигается. Приш ощутил тяжесть: неясно, насколько его хватит.
Он еще раз помахал рукой и двинулся за Глебом. И только сейчас заметил, что Хухэ отстал. Фенек находился между путниками и Сигурлом, будто не зная, куда ему нужно. Хухэ метался то вперед, то назад.
– Хухэ, ко мне! – позвал Приш, его голос дрогнул.
Тот стрелой примчался и ткнулся головой в ноги Приша. Затем облизал руки Мёнгере и обнюхал Глеба. А потом вернулся к Сигурлу Да так и остался с ним.
– Не переживайте, – сказал Сигурл, – я позабочусь о нем. А после моей смерти Хухэ станет хранителем Сребролесья.
Пришу стало горько: как же он без фенека? Почему тот бросил их? Будто предал.
– Прощай, Хухэ! До свидания, Сигурл! – Приш не мог скрыть слезы.
Две влажные дорожки пробежали по щекам. Почему Хухэ решил оставить их? Как же Приш будет без одного из друзей?
– Он нужен Сребролесью, – попыталась утешить Мёнгере.
Приш отмахнулся: а им Хухэ разве не нужен? Фенек был отдушиной, Приш привык заботиться о малыше. А теперь они потеряли Хухэ. И возник страх: а вдруг это не последняя утрата на пути к радуге?
Глава тридцать девятая. «А вдруг это крылья проклевываются с болью?»
Сегодня они увидели радугу. После того, как путники покинули Сребролесье, это была единственная хорошая новость. Приш почти пал духом, стал молчалив и задумчив. Расставание с Хухэ далось ему нелегко. Только оправился после гибели Хармы, как вновь потеря. Пусть фенек здоров и невредим, но всё равно: разлука – это маленькая смерть. Глеб не знал, как поддержать друга – прививку горем должен пережить каждый, иначе есть риск превратиться в инфантильного идиота. Лишь бы справился организм. Хотя в случае с Пришем случился перебор.