– Кхм… теперь я бы попросил, – вмешался отец Константин. – Потолерантнее как-то…
– Ах да, прошу прощения. Так вот, Зверобоги…
– Просто языческие идолы, – буркнул священник.
– Идолами они стали после того как их объявили таковыми христиане, – вмешался мастер Хо. – А раньше были вполне уважаемыми богами.
Видимо, здесь начиналась область идеологических противоречий. Потому и батюшка, и Высший мутили воду, толком ничего нам не рассказывали о зверобогах. Глупо…
– Сейчас уже неважно, кто в этом виноват, – сказал мастер Чжан. – Когда-то люди обожествили животных, и получили весьма кровожадные культы. Человеческие жертвоприношения, мрачные ритуалы, ужас, который вызывали у адептов полубоги-полузвери… Зверобоги все время требовали крови. Чем не вампиризм?
– То есть, вы считаете, что Зверобоги могут быть вашими предками?
– Скорее, первыми вампирами, – уточнил отец Константин. – Более совершенными, более жизнеспособными. Здесь не эволюция видов – речь идет о нежити. Это, скорее, духовная преемственность, если можно так выразиться.
– Киан-ши оказались совершеннее других вампиров, – мастер Чжан почесывал обезьяну за ухом. – Это неудивительно, наш клан – древнейший из древних. Тогда как остальные под действием серебра вместе с человеческим обликом теряли и способность к абстрактному мышлению, Джанджи сумел сохранить интеллект. Дальше я могу лишь предполагать. Скорее всего, это понравилось Хозяину, и он решил наградить Джанджи даром обращения. Наверное, хотел возродить древних могущественных Зверобогов.
– Зачем же вы тогда убили его детище? – удивился отец Константин. – Нет, спасибо, конечно, церковь от хлопот избавили. Но вообще, наказания не боитесь?
– Наш Хозяин азартен, – пояснил глава клана. – Он любит изменять условия игры и наблюдать, как его дети борются друг с другом за жизнь.
Отец Константин неодобрительно поморщился.
– А разве ваш Хозяин не так поступает? – удивился мастер Чжан. – Не устраивает вам игры на выживание? Напомните, где сейчас идет очередная война?..
Их пикировка мне надоела, я задал новый вопрос:
– То есть, получается, киан-ши, которые пачками пропадали в последнее время, никто не похищал?
– Похищены были только первые семеро. Остальные ушли сами, после того как их обратил Джанджи.
– Странно, что это происходило под носом вашей службы безопасности.
– Зверобог обладает мощнейшими магнетическими способностями. Он просто зомбировал киан-ши, а потом давал глотнуть им своей крови. Его воздействию поддались не все, но многие.
– Но у вас же везде камеры? Это можно было отследить.