– Загипнотизированные охранники подменяли записи, – пояснил мастер Чжан. – Что значит быть далеко от своего клана…
– Может, покажусь слишком любопытным… – протянул отец Константин. – Но почему вы оставили свой клан? Вроде у вампиров так не принято.
– Это очень долгая история, – мастер Чжан печально покачал головой.
– И очень печальная, – добавил мастер Хо, кивая.
– И весьма поучительная! – учитель Сии поднял палец и тоже кивнул.
Некоторое время три деда мотали головами, как китайские болванчики, потом мастер Чжан произнес:
– История эта началась в одиннадцатом веке до вашей эры. Тогда я звался Чжан Саньфэн[24]. Я был молод, силен и вынослив. Все время стремился к познанию. Однажды я раздал свое имущество родственникам, а сам отправился в путешествие. Долго странствовал, терпел лишения, и наконец пришел на гору Хуашань. Там встретился с великими даосами…
– С нами, – уточнил учитель Сии.
– Я стал их учеником…
– Вернее, моим, – поправил мастер Хо. – Сам же я был учеником Чэнь Сии.
– Хо Лун научил меня укреплению здоровья и самосовершенствованию. А от Чэнь Сии я почерпнул знания о боевых искусствах. Он – родоначальник множества школ.
– Мастер Чжан слишком скромен, – вмешался учитель Сии. – Ведь это он потом, опираясь на полученные от меня навыки, основал школы цигун и ушу.
– Но только благодаря вам, – поклонился мастер Чжан. – Потом, увы, наши пути разошлись. Я совершил непростительную ошибку.
Круглые лица мастера Хо и учителя Сии посуровели.
– Я поддался гордыне, – каялся мастер Чжан, – Мне хотелось постигнуть тайну бессмертия. Я не верил своим учителям, которые утверждали, что бессмертие достигается чистотой помыслов и медитациями. Я ушел с горы Хуашань и стал сам постигать тайны вечной жизни, выплавляя алхимический эликсир бессмертия. Там меня и нашел Хозяин. И вручил дар обращения.
– Но погодите. Это было так давно, – удивился отец Константин. – Выходит, вы и сам из этих… Зверобогов?
– Похоже на то, – согласился мастер Чжан. – Во всяком случае, я умер и воскрес в образе зверя, это точно.
– С тех пор он стал легендой, – неодобрительно прокомментировал учитель Сии.
– А еще основал Саньфэн-пай – Школу скрытых бессмертных, – добавил мастер Хо.
– То есть, стал набирать клан киан-ши, как вы понимаете, – перевел мастер Чжан. – И много веков я правил кланом Нетопырей, упиваясь своим всемогуществом. Но потом наступило разочарование. Я осознал, что не-жизнь – вовсе не бессмертие.
– Тогда он разыскал нас в пещерах Южного Шаолиня, – сказал мастер Хо.
– Мы там медитировали вот уже третье тысячелетие подряд, – согласился учитель Сии. – Мастер Чжан присоединился к нам.