Все телефонные разговоры Вика вела из автомата: хотела избежать ненужных ей вопросов своих коллег и бригадира.
Вика отозвала начальницу в сторону и сказала:
— Алевтина Егоровна, сейчас мама звонила. Пришла телеграмма из Ростова-на-Дону. Мой отец умер, понимаете. Правда, он давно не жил с нами. Но отец все же. Надо мне на похороны вылететь. Сейчас муж заедет, и мы сразу в аэропорт. Мне дня на два.
— О чем речь, Вика! Раз такое дело, конечно, лети. Подменим тебя.
— Спасибо, Алевтина Егоровна. До скорой встречи.
Сбросив халат и взяв свою сумку, Вика вышла на улицу. Вскоре подъехали «Жигули» Звягинцева.
С сегодняшнего дня он решил использовать служебную машину только по деловым надобностям. И вообще в это тревожное для него время следует исподволь стать либеральнее, считал он, в чем-то копировать покойного Ракитина, заняться самокритикой, прореагировать на жалобы сотрудников филиалов: наказать кое-кого из директоров, организовать критику в свой адрес на ближайшем партийном собрании и в ответ признать свои ошибки. Может быть, возвратить на место начальника отдела Совкова, которого Звягинцев снял за излишнюю вольность в мышлении и действиях. Да, да, все это необходимо сделать, и еще что-нибудь в таком же духе. Дать задание главбуху максимально замазать старые грехи, но разумно, не входя в конфликт с Уголовным кодексом…
Но главное, самое главное, погасить очаг пожара в Ростове-на-Дону, может быть, еще маленький очаг. Та-ак… Роговский уже там. Он умный, будет действовать по обстоятельствам. Летит туда жена.
…Вика сидела со Звягинцевым на переднем сиденье машины. По дороге в аэропорт они заезжали домой. Вика собрала наскоро небольшой чемоданчик, взяла деньги.
— Ты должна встретиться с Гречанным как бы случайно, но в пределах филиала, — говорил Звягинцев, — растрогать его. Напомнить прежние встречи, первую любовь и все в таком духе. Побольше лирики. Скажешь, Дворецкий — твой дядя, прилетела ненадолго в Ростов к нему, давно приглашал и прочее. Как оказалась в филиале? Идешь, мол, к дяде или от него, уточнишь на месте. Спроси, что он в городе делает? Даже так: скажи, дядя, мол, вчера жаловался дома, что на работе у него большие неприятности. Написали клеветническое письмо о нем в центральную газету и из Москвы приехали корреспонденты. Уж не ты ли один из них? Думаю, он ответит утвердительно. Ты тогда без зазрения совести попроси его не писать о дяде плохо. Дворецкого представь чуть ли не ангелом. Проси, умоляй. С тебя взятки гладки. Пригласи его в ресторан. Если пойдет — будет для дела замечательно. Вот таким путем тебе нужно максимально облегчить участь Дворецкого. Обо мне ни слова. Ты человек умный и, наверное, все поняла.