Разговор происходил на квартире родителей Сергея. Полина Петровна ехала к ним с предубеждением, к этим, как она говорила, «голоштанным интеллигентам». От дочери ей было известно о скромном быте Гречанных. «Как же так, дед такое положение занимал, а ничего не нажили? — рассуждала старшая Зотова. — Вот в какую немощную семью ты входишь, Виктория».
— Мы тоже против этого брака, но что же делать, если дети решили по-своему, не бросать же их на произвол судьбы, — рассудила Любовь Ионовна.
Полина Петровна обиженно молчала.
— Давайте говорить конкретно, — заговорил Федор Тарасович. — Мы предлагаем свадьбу устроить у нас. Места хватит. Будет пристойно и, кстати говоря, дешевле, чем в ресторане, как сейчас принято.
— Теперь так свадьбу не справляют, — в голосе Полины Петровны слышались нотки возмущения. — Мне стыдно будет людям в глаза смотреть. Только в ресторане. Если у вас нет денег, я дам.
— Простите, — сказала Любовь Ионовна, — но ведь вы сами только что сказали, что у вас нет денег.
— Достану, в долги влезу.
— Хорошо, давайте в ресторане, — примиряюще произнес Федор Тарасович.
Свадьба была назначена на одну из пятниц августа. Во Дворце бракосочетания на улице Грибоедова полная светловолосая женщина в строгом темно-синем костюме поздравляла Сергея и Вику со вступлением в брак. Она делала это проникновенно, на ее красивом лице была непринужденная доброжелательная полуулыбка.
Им казалось, что только с ними эта женщина так приветлива, только им, направляющимся в нелегкую дорогу семейной жизни, чего они не осознавали, говорит добрые напутственные слова. Она подала поочередно Вике и Сергею свою мягкую руку, зазвучал марш Мендельсона, замигали вспышки фотоаппаратов.
Когда молодые шли в сопровождении свидетелей к машине, кто-то из посторонних, наблюдавших церемонию, сказал:
— Отличная пара.
Они услышали, и Вика тихонько коснулась пальцами ладони Сергея. Она чувствовала себя прекрасно на публике. Токи приятия, шедшие от окружающих к Вике, действовали возбуждающе, как на актрису в театре, и раскрывали ее обаяние полно и естественно. В поворотах головы, улыбке, речи, в том, как она села в машину, приподняв подол свадебного бледно-голубого платья, миру являлась прелесть этой юной женщины.
Сергей же был скован, угловат в движениях, людское внимание подавляло его. Он почувствовал облегчение, размяк, когда они с двумя свидетелями сели в машину, чтобы ехать к могиле Неизвестного солдата.
— Сынок, — говорил отец Сергею, — слушай, я, конечно, понимаю, сейчас другое время — свадьбы справляются пышно, музыка играет, свидетели, фотограф, свадебный поезд, застолье в ресторане. В общем, как у купцов в старину, напоказ: смотрите, мол, люди, вот мы какие. Только у меня к тебе просьба есть: будь умнее других, тоньше, если хочешь, интеллигентней, не надо ехать к могиле. Зачем там показушничать, разыгрывать сцены, красу свою показывать. Побывайте там тихо, скромно в другой день, цветы положите, постойте. Чтобы от души все было. Это ж святое дело.