— Ну вот, — говорила мать намеренно спокойно, чувствуя нервозность дочери, — теперь ты фактически свободна. Поскорей оформляй развод, сейчас это просто, если стороны согласны. Сергей возражать не станет?
— Не станет. Он человек, а не тряпка. У него самолюбие есть, — резко ответила Вика.
Жаль ей все же Сергея, жаль, и она не чувствовала удовлетворения от того, что первая разорвала их брак. Сейчас ей казалась противной ресторанная встреча со Звягинцевым. Он покупал ее, а она продавалась.
Елейный тон матери раздражал Вику.
— И хорошо, что Сергей такой, — продолжала Полина Петровна, намеренно не замечая резкости дочери. — Хоть нынче не осуждается, но прошу тебя, не сходись с Валентином Васильевичем до загса. Сейчас он увлечен, влюблен, этим и пользуйся. А то, знаешь, возможности у него большие — женщины к нему липнут. Сойдешься неофициально, а он потом почему-либо передумает брак регистрировать. Ты поняла?
— У меня голова на плечах, а не тыква, — ответила Вика, продолжая стоять спиной к матери.
— Умница. Да, еще одно хочу сказать. Ты не говори, что разошлась. Ему приятнее думать: мол, замужем, молоденькая, а со мною встречается. Предпочитает меня молодому мужу. Ценнее для него будешь — чуть что, к мужу может уйти.
— Дипломат, — со злой иронией сказала дочь в адрес матери.
— А как же, с мужчинами, знаешь, тонко надо себя вести. Похоже, что намерения у Валентина Васильевича серьезные: предлагает тебе косметичкой стать и даже помочь обещает. Насчет косметички здорово придумал. Хлебная работа. И вообще, он что надо. Дай бог, чтобы у вас все получилось.
Вика внезапно повернулась к Полине Петровне.
— Слушай, мама, оставь меня! Понимаешь, оставь! — почти закричала она.
Мать молча вышла из комнаты, и вскоре Вика услышала, как хлопнула входная дверь.
«Ладно, пусть побесится. Молодая еще, — думала Полина Петровна. — К Сергею она не вернется. Это ясно как день. Дело сделано, как говорят, поезд ушел».
Как-то Звягинцев провожал Вику. Они решили идти пешком. Был мягкий зимний вечер. В тихом Южинском переулке, куда свернули с улицы Горького, лежал свежий, искристый снег. Вика сказала:
— Валентин Васильевич, мы слишком часто встречаемся, а я ведь замужем.
— Мне бы, я уже говорил, хотелось видеть вас каждый день.
— Повторяю — я замужем.
Звягинцев внезапно остановился, взял Вику за руки, повернул к себе:
— Бросайте мужа!
— Вы серьезно?
— Да!
— А дальше что?
Он сильно сжал ее пальцы… Статная юная женщина стояла перед ним, приподняв голову. Смело и испытующе смотрела на Звягинцева. От нее шел волнующий запах духов «Мисс Диор» (его подарок). Валентин Васильевич выпустил Викины пальцы и обхватил ее плечи: