Мы все с восторгом и трепетом наблюдали, как голубые огни переливаются на фоне черного неба, и наш корабль кажется призраком, поднявшимся с морских глубин. Спустя минут пять, капитан Сэм обернулся к виконту и крикнул:
– Милорд! Это добрый знак!
– Почему? – спросил де Жерон и потянулся пальцем к огню, который сияет прямо на выступе борта рядом.
– Это Эльм! – прокричал в ответ капитан и расплылся в широкой улыбке, словно встретил старого друга после долгой разлуки.
Виконт коснулся огня. Ожидала, что сейчас одернет руку и побежит обрабатывать ожог, но пальцы де Жерона погрузились в сияние, а на лице не дрогнул и мускул.
– Вам больно? – спросила я шепотом.
– Нисколько, – ответил виконт озадаченно, и крикнул капитану: – При чем тут Эльм? Он погиб, сражаясь с пиратами.
Капитан кивнул и хлопнул по плечу матроса, который стоит рядом и таращится на чудесное явление.
– Верно, – отозвался капитан Сэм. – Но перед смертью обещал вернуться. Что это, если не выполнение обещания? А, братцы?
Моряки пару секунд молчали, потом потихоньку стали одобрительно гикать, и через несколько мгновений палуба заполнилась гвалтом возгласов и хохотом.
– Это Эльм!
– Эльм!
– Шельмец, сумел вырваться из лап морского бога! Да он святой!
Они кричали и радовались, словно и правда верят, что матрос с большими деснами каким-то образом стал огнями на мачтах и является добрым знаком.
Я повернулась к виконту, надеясь, что хоть он в пучине суеверий сохранил трезвость рассудка. Но увидев, как продолжает купать пальцы в неведомом сиянии, разочарованно выдохнула.
– Виконт?
Он поднял на меня взгляд.
– Да, леди Элизабет?
– Вы ведь не верите, что ваш умерший матрос устроил все это? – спросила я.
Де Жерон сдвинул плечами и, наконец, убрал руку от сияющего шара.
– А почему нет? – сказал он серьезно, но в глазах успела заметить лукавые искры. – Или вы не верите, что он мог сбежать из лап морского бога?
– Это невыносимо, – проговорила я, закатывая глаза.
В эту же секунду порыв ветра закрутил мне волосы вихрем и бросил на лицо. Я принялась отплевываться и откидывать их назад, а когда закончила, увидела, как потемнело лицо виконта. Он снова смотрит мне за спину и хмурит брови.
– Что еще не так? – спросила я.
Из-за спины с носа корабля донесся крик матроса:
– Капитан! Буря!
Я резко обернулась и выглянула за борт.
Звездное небо исчезло, вместо него в нашу сторону ползет сплошная чернота, в которой время от времени вспыхивают яркие полосы. А когда до нас докатился первый раскат, де Жерон проговорил прямо над ухом:
– Так что же? Корабль плавает или ходит?