В ее сознании возник вопрос. Возможно, за этим скрывается что-то еще…
Нет! Не думай об этом.
Взять себя в руки, вернуть себе привычную рациональность и рассудительность оказалось непростым делом.
Роберт смотрел, как восхитительная мисс Хопкинс рассеянно моргала глазами, как будто старалась вернуть окружающему миру четкие очертания. Он хорошо понимал, что она чувствует. В то время как одна часть его сознания не без удовольствия отметила в ней первые проявления чего-то похожего на слабость, тот сумбур, который царил у него внутри, исключал любые намеки на самодовольство.
Черт, что это было?
Роберт знал, чем это должно было быть… проклятье, он сам это затеял. Но каким-то странным образом обычное притворство обернулось чем-то совершенно иным.
Он никак не мог успокоить дыхание.
И где она, разрази ее гром, научилась так целоваться?
Роберт мысленно отбросил этот вопрос в сторону. Не его ума дело.
Главное, у него появился шанс перехватить инициативу, взять верх и навязать ей свои условия.
Безжалостно подавив неотступавшие ощущения, оставленные ее поцелуем, теплыми женственными изгибами ее тела, ее нежными руками, Роберт сосредоточенно посмотрел на нее…
В этот самый момент мисс Хопкинс наклонилась вперед, чтобы посмотреть в окошко за его головой.
На ее лицо вернулось прежнее выражение сосредоточенности.
– Они ушли. – Сразу же вслед за этим ее взгляд скользнул на него. – Ваши люди действительно последовали за ними?
Роберт кивнул. Он прислушался и сказал:
– Я не слышу, как они подают друг другу сигналы, но это неудивительно, они уже на другой стороне холма.
Она откинулась на спинку сиденья и внимательно посмотрела на него. Казалось, она уже полностью оправилась после поцелуя, оказавшегося таким непредвиденно жарким. Учитывая, что сам он изо всех сил старался сделать то же самое, Роберт не был уверен, что ему это нравится.
Глядя ему в лицо, мисс Хопкинс прищурила глаза.
– Я знаю, почему я следила за теми людьми, хотя мне не было известно, что они работорговцы. А зачем это вам?
– В основном по той же причине. – Роберт колебался, но она уже узнала достаточно, чтобы догадаться об остальном, и, наверно, уже догадалась. – Как вы уже выяснили, эта банда работорговцев орудует при содействии Ундото. Люди, которых они похищают, европейцы, в основном англичане. Среди них есть и мужчины, и молодые женщины, и даже дети.
– Боже правый!
– Вот именно. Это необычно для работорговцев, промышляющих в этих местах. Да, рабство запрещено, но оно по-прежнему существует. Однако в данном случае есть целый ряд странностей, не последняя из которых то, что они орудуют внутри поселения, под самым носом властей, и, судя по всему, беспрепятственно. Другая странность состоит в том, что они решились похитить нескольких офицеров, находившихся на службе, и среди них вашего брата Уильяма.